"¿Por dónde empiezo?": Entendiendo la adopción con la coach experta Amy Twombly

En los últimos cinco años, la cantidad de empleadores que ofrecen beneficios que cubren la adopción se ha duplicado. Personas y parejas consideran la adopción para formar o ampliar sus familias por diversas razones, y Maven les acompaña en cada paso del camino. Puede ser un proceso desafiante, y lo que escuchamos con más frecuencia de los miembros de Maven —reflejado en las preguntas de los líderes de RR. HH. con los que colaboramos para diseñar beneficios familiares inclusivos— es: Por dónde empiezo? ¿Cómo puedo obtener más información sobre el proceso para decidir si es adecuado para mí? ¿Y dónde puedo obtener orientación y apoyo especializado expertos durante el proceso?

Para superar esa brecha, recurrimos a una experta: Amy Twombly, coach de adopción de Maven. Amy fundó el grupo de consultoría de adopción Hello Baby Adoption Consultants tras su propia experiencia para ayudar a otras personas y familias a navegar el proceso de adopción infantil nacional. Nos reunimos con Amy para una introducción a la adopción que puede ayudar a personas, líderes de beneficios y recursos humanos, y a quienes desean aprender más sobre el proceso de adopción.

Aquí está nuestra sesión de preguntas y respuestas con Amy Twombly, entrenadora de adopción de Maven.

Empecemos por lo básico. ¿Podrías contarnos más sobre tu trabajo como coach de adopción?

La adopción es un proceso muy complejo y existen muchos conceptos erróneos sobre él. A menudo, las personas no creen que sea posible o que lleve años, pero no tiene por qué ser así. Saber por dónde empezar es realmente difícil y se necesita mucha investigación y formación, además de orientación y apoyo, para poder encontrar el camino correcto.

Como consultores de adopción, ayudamos a guiar y educar a las familias durante todo el proceso, de principio a fin. Y sin duda es un proceso. Las familias adoptivas pueden considerar la adopción internacional, la adopción temporal o la adopción nacional de bebés, en la que me especializo. En cuanto a la adopción nacional de bebés, cada estado tiene leyes diferentes, y cada agencia y abogado tiene procesos y procedimientos diferentes. Por lo tanto, nada es paso a paso ni está simplificado en la adopción. Nunca habrá un proceso igual para todas las personas que atraviesan el proceso.

Muchas personas que consideran la adopción no saben por dónde empezar. Si bien no existe una solución universal, ¿cuáles son los primeros pasos que recomienda?

La formación y la investigación inicial son clave para cualquier persona o familia que esté considerando la adopción, ya que necesitan comprender sus opciones y cómo encontrar la agencia o agencias adecuadas con las que colaborar, lo cual es uno de los aspectos más cruciales. Esto significa encontrar la agencia de adopción ideal que se ajuste al perfil, las preferencias y el presupuesto de la familia. Incluso como experto, encontrar las agencias adecuadas para cada persona es uno de los mayores desafíos. No todas las agencias serán la opción ideal para todas las familias o personas.

Trabajar con una agencia de adopción es lo que considero un servicio integral. Una buena agencia te guiará durante todo el proceso y también está presente para las futuras madres que dan a sus bebés en adopción. Estas agencias buscan y evalúan a las futuras madres, les brindan asesoramiento y apoyo, y guían a la familia adoptiva durante el proceso. Muchas agencias también cuentan con equipos legales internos para ayudar a las familias en el proceso legal.

Los miembros de Maven nos dicen que no saben qué preguntas hacer a una agencia para determinar si es la adecuada para ellos. ¿Qué preguntas recomiendan que hagan quienes estén considerando la adopción para evaluar las agencias?

Cuando las personas comiencen a buscar agencias, les recomiendo que comiencen con estas cuatro preguntas clave:

• ¿Cuántas prácticas realizas al año?
• ¿Cuántas familias tienes en espera al mismo tiempo?
• ¿Cuáles son los costos iniciales para convertirse en una familia en espera?
• ¿Ofrecen asesoramiento y apoyo a las mujeres embarazadas?

Porque si sólo hacen 10 colocaciones al año y tienen 50 familias esperando, lo más probable es que tengas que esperar durante mucho tiempo, y ciertamente no tiene por qué ser así.

adopción es muy compleja y existen muchos conceptos erróneos sobre el proceso. A menudo, las personas no creen que sea posible o que lleve años, pero no tiene por ser así.

Una vez que una persona ha elegido una agencia o agencias con las que trabajar, ¿cuáles son los primeros pasos en un proceso de adopción?

Para convertirse en una familia en espera en cualquier proceso de adopción, se necesita un estudio de hogar aprobado. Este documento, de 10 a 20 páginas, detalla cada aspecto de la familia, desde su historial médico y financiero hasta el entorno familiar. Garantiza que la persona o familia pueda brindar un hogar amoroso, estable y económicamente seguro al niño.

Por lo general, la finalización de un estudio de hogar demora entre 8 y 10 semanas. Depende del estado y del proveedor que otorga la aprobación; esto debe realizarse dentro del estado de residencia del padre adoptivo. Las tarifas de los estudios de hogar varían considerablemente según el estado y la agencia.

Además, antes de formar una familia en espera, deben crear un perfil, con texto y fotos, para mostrar su vida y la de su familia. Aunque parezca increíble, es lo único que las futuras mamás consideran al elegir a la familia con la que compartirán a su bebé, por lo que es una parte crucial del proceso. Un gran consejo que les doy es que estas mamás no quieren saber todos los detalles de su vida; quieren poder imaginar cómo sería la vida de su bebé como parte de su familia.

¿Qué deben saber las personas LGBTQ+ o las parejas del mismo sexo sobre iniciar un proceso de adopción?

Con la orientación y el apoyo emocional adecuados durante el proceso, la adopción puede ser una experiencia muy positiva para las personas y parejas LGBTQ+. Lamentablemente, algunas agencias de adopción tienen limitaciones para las personas LGBTQ+ y las parejas del mismo sexo. Muchas agencias religiosas, por ejemplo, tienen criterios específicos para las familias que pueden solicitar un adopción. Sin embargo, es importante saber que existen numerosas agencias que aceptan a las personas LGBTQ+ y que trabajan con muchas futuras madres, abiertas a todas las personas y familias, incluyendo padres LGBTQ+, parejas del mismo sexo y familias monoparentales.

¿Cuáles son algunos de los errores más comunes que cometen las personas o las familias al iniciar un proceso de adopción y que pueden afectar su experiencia?

En primer lugar, muchas familias que optan por la adopción infantil nacional desconocen que la adopción es nacional, por lo que pueden encontrar un bebé en su estado de origen o en otro. Esto puede ser crucial, ya que algunos estados se consideran más favorables a la adopción, lo que se relaciona con la cantidad de adopciones en esos estados, así como con las leyes que dictan cuándo la madre puede dar su consentimiento para firmar sus derechos y cuándo estos se vuelven irrevocables.

En segundo lugar, muchas familias no saben que no es necesario trabajar solo con una agencia de adopción. De hecho, se puede trabajar con varias. Y ese es nuestro enfoque en Hello Baby.

¿Puede también compartir más con nosotros sobre las preferencias de adopción y lo que significan para las personas?

Hay cinco preferencias principales de las que hablamos en la adopción:

• Carrera
• Género
• Abuso de sustancias dentro de la mamá, el papá o la familia inmediata
• Problemas de salud mental
• Apertura, lo que significa apertura a tener a la madre o padres biológicos en la vida del niño después de la adopción.

Muchas familias que acuden a nosotros tienen una visión clara de cómo será el niño que llegará a su familia. Y una vez que se informan sobre las realidades de la adopción y cómo es realmente, tienden a expresar más sus preferencias. Y cuanto más abierta sea una familia, más casos atenderán con mayores posibilidades de encontrar pareja.

Sabemos que las consideraciones financieras son clave para muchas personas que desean adoptar. ¿Qué se puede esperar en cuanto a las tarifas de adopción?

Existen costos asociados con muchas etapas de la adopción que hemos abordado, incluyendo estudios de hogar y la colaboración con agencias. Las personas no tienen que pagar las exorbitantes cuotas iniciales, que son requeridas por las agencias para convertirse en una familia en espera dentro de su sistema. Las agencias con cuotas iniciales bajas suelen cobrar entre $100 y $3,000. En el extremo superior del espectro, hay agencias que exigen entre $10,000 y $15,000 por adelantado. Como puede imaginar, solo está solicitando con esa agencia porque es una gran inversión para cualquier padre o familia, y estas cuotas iniciales no son reembolsables. Está atado a esa agencia independientemente de cuánto tiempo tome, porque si se va, está perdiendo ese dinero. Ayudamos a las personas a encontrar las agencias de la más alta calidad que se ajusten a sus preferencias y necesidades con las cuotas iniciales más bajas.

¿Cómo trabajas con los miembros de Maven en nuestra plataforma?

Como Coach de Adopción de Maven, guío y apoyo a las personas en cualquier etapa de su proceso y me acerco a ellas en cada etapa de su camino. Mi objetivo es estar presente para los miembros de Maven para responder preguntas, orientarlas sobre recursos y brindarles apoyo y orientación mientras consideran la adopción o enfrentan obstáculos en su propio proceso: dónde empezar, cómo planificar una adopción, qué buscar en una agencia, cómo explorar las opciones si llevan mucho tiempo esperando, y más.

¿Cuál es el concepto erróneo número uno que la gente tiene sobre la adopción?

La idea errónea más común es que la adopción lleva años y años, o que simplemente no se concreta para algunas personas. Lo que mucha gente desconoce es que existen profesionales de la adopción como yo que desean guiarte y apoyarte en tu proceso único, acortando el tiempo de espera. Por eso me convertí en coach de adopción después de adoptar a mi hija.

¿Puedes compartir más sobre tu propio viaje de adopción que te llevó a convertirte en entrenador de adopción?

No estaría aquí hoy si no fuera por mi hija y mi proceso de adopción. Fui ama de casa durante 17 años antes de convertirme en coach de adopción. Tuvimos tres hijos biológicos, que ahora tienen aproximadamente 16, 18 y 20 años. Siempre supimos que queríamos más hijos; los años pasaron y la vida se interpuso, pero ese deseo de ampliar la familia no se detuvo.

Hablamos de adopción, pero no sabíamos muy bien qué significaba ni cómo empezar. Fue mi hijo mayor quien realmente nos inspiró a empezar a explorar el proceso. La familia de un buen amigo adoptó, y a él le pareció increíble. Le encantaba la relación que tenía su amigo con su hermana. Y un día nos preguntó: «¿Podemos adoptar?».

Después de eso, empezamos a hablarlo en serio. Daba mucho miedo no saber cómo empezar, qué hacer ni cómo afectaría esto a la familia que formamos durante tantos años. Además, habíamos pasado por un proceso de gestación in vitro muy emotivo para nuestro segundo hijo, así que conocer los desafíos emocionales de la adopción era algo para lo que teníamos que estar preparados.

Cuando finalmente decidimos que queríamos avanzar con la adopción, no sabíamos por dónde empezar, así que empezamos con el sistema de bienestar infantil, que es muy diferente de la adopción infantil nacional. Éramos la familia preadoptiva de una niña de 13 meses y mantuvimos una relación con ella durante más de un año; su camino era hacia la adopción. Todos nos enamoramos de ella, especialmente los niños, y después de un año, finalmente se reunió con su madre. Mirando hacia atrás ahora, ahí es donde debería estar, pero obviamente fue devastador para nosotros. Los niños estaban destrozados.

Aprendimos que la adopción era algo que realmente deseábamos y necesitábamos para nuestra familia. Así que pasamos al proceso de adopción infantil nacional. No sabía nada de consultores ni coaches, y no teníamos ni idea de lo que hacíamos. Investigué mucho, pero hay tanta información disponible que resulta abrumadora. Decidimos recurrir a un par de agencias y tuvimos una experiencia increíble. Nos dijeron que, como ya teníamos tres hijos, tardaríamos mucho en encontrar pareja (como coach, no siempre me parece así), y nos emparejaron tan solo tres semanas después de que nos aprobaran el estudio de hogar. Nuestro bebé llegó a casa cuatro meses después. Establecimos una relación muy estrecha con la familia biológica de mi hija, que aún conservamos. Son como una familia extendida para nosotros: nos visitan en casa y nosotros los visitamos en la suya.

Después de la adopción, me apasioné por el proceso y por ayudar a otros a vivir una experiencia como la nuestra. Había tantas ideas erróneas que casi nos llevaron a no empezar nuestra aventura de adopción, y quería ayudar a otros a navegar el proceso para que pudieran tener una experiencia positiva y formar familias completas.