Desinformación, mitos y sobreutilización de los métodos anticonceptivos: resumen de nuestra sesión de preguntas y respuestas con el Dr. Wael Salem

La industria de la fertilidad se encuentra en un punto de inflexión: aunque cada vez más personas acceden a tratamientos de fertilidad, la desinformación y los incentivos inapropiados son rampantes. Para los planes de salud patrocinados por empleadores, se necesitan nuevos enfoques que brinden apoyo inclusivo a todas las personas para que puedan formar una familia con dignidad.

El 26 de abril de 2022, Kate Ryder, fundadora y directora ejecutiva de Maven, se sentó con Dr. Wael Salem , endocrinólogo reproductivo certificado en CCRM San Francisco, para conversar sobre el pasado, el presente y el futuro de los beneficios de fertilidad en el lugar de trabajo y cómo diseñarlos.

Los beneficios de la fertilidad están evolucionando junto con la ciencia.

La industria de la fertilidad ha crecido drásticamente tan solo en los últimos cinco años. Antes de 2015, solo unas pocas grandes empresas ofrecían algún tipo de beneficios de fertilidad, pero en 2021, más del 40% está añadiendo cobertura para tratamientos como la FIV, además de tratamientos hormonales y consultas. De igual manera, más de 176 millones de dólares fueron recaudados por startups de fertilidad tan solo en 2021. También ha habido un progreso tremendo en la medicina de la fertilidad , abriendo las puertas para que más personas puedan formar sus familias con nuevas tecnologías y técnicas.

Con el progreso surgen nuevos enfoques para las prestaciones de fertilidad. "Estamos viendo más enfoques que implican la toma de decisiones compartida sobre las prestaciones de fertilidad", afirma el Dr. Salem. En lugar de que la responsabilidad recaiga en una sola pareja, muchas prestaciones de fertilidad ahora empoderan a los empleados y a sus parejas, independientemente de su situación, para acceder a los servicios. "Las personas ya no tienen que cumplir con las estrictas definiciones de infertilidad, generalmente definidas en términos de parejas heterosexuales, para recibir cobertura para tratamientos de fertilidad".

Sin embargo, a medida que se amplía el acceso, se ha incrementado el uso —y el uso excesivo— de los beneficios de fertilidad. El Dr. Salem ha observado que algunos de sus pacientes buscan tratamientos de fertilidad "simplemente porque tienen acceso a ellos". En particular, ha observado que cada vez más personas ignoran el riesgo o el gasto al buscar tratamientos de fertilidad porque creen que tendrán mayores probabilidades de lograr el resultado deseado mediante la tecnología de reproducción asistida.

Para el Dr. Salem, esto plantea un desafío particular: «Este tipo de pacientes son, en efecto, insensibles a los costos. Y si no les preocupan los riesgos y pueden permitirse ciclo tras ciclo [de tratamientos de fertilidad], entonces nos preocupamos más por sus riesgos que ellos mismos».

La desinformación sobre la fertilidad se ve agravada por la ansiedad

Debido a que los tratamientos como la FIV son invasivos, existen riesgos físicos tanto para el padre biológico como para el bebé, a pesar de los riesgos financieros . Sin embargo, una encuesta reciente de Maven reveló que casi tres de cada cuatro mujeres creen al menos tres mitos sobre la fertilidad, lo que sugiere que existe un alto nivel de desinformación sobre ella. Estos mitos incluyen:

• El impacto del control de la natalidad en la fertilidad
• Frecuencia de las pruebas de fertilidad necesarias
• La relación entre la dieta y la fertilidad

La misma encuesta reveló que la mayoría de las mujeres (más del 80%) sienten cierta ansiedad sobre su posibilidad de concebir. El resultado: «Muchas mujeres que acuden a nosotros ya presentan un nivel de ansiedad tan elevado que su capacidad para tomar decisiones puede verse significativamente afectada», afirma la Dra. Salem.

Las personas ya no acuden a nuestras clínicas solo después de muchos años de infertilidad. Algunas acuden muy pronto, en parte debido a la alta ansiedad que les genera la posibilidad de no tener hijos. Para el Dr. Salem, es evidente la necesidad de una educación más proactiva sobre la fertilidad antes, durante y después del inicio de los tratamientos.

La creciente necesidad de educación sobre fertilidad y atención preconcepcional

“El camino hacia una familia no empieza en una clínica de fertilidad ni con un ginecólogo”, dijo el Dr. Salem. “Empieza cuando alguien toma la decisión de formar una familia. Durante ese periodo, hay al menos un año entero en el que no apoyamos a las personas —antes de que lleguen a nuestra clínica— y llegan ya estresadas. Desafortunadamente, las personas no tienen un único punto de contacto al que recurrir”. Para el Dr. Salem, la falta de constancia y orientación genera lagunas en la atención entre el momento en que las personas deciden formar una familia, visitan una clínica de fertilidad, se embarazan y traen a casa a su hijo.

Como resultado, muchas personas están expuestas a desinformación mientras intentan formar una familia, ya sea a través de anuncios, redes sociales o de familiares y amigos. Y a medida que más compañías ofrecen beneficios de fertilidad sin considerar el apoyo a la salud mental ni la atención basada en la evidencia, se expone a más personas al uso excesivo de tratamientos innecesarios.

Realinear los objetivos de un programa de beneficios de fertilidad

El Dr. Salem coincide en que la solución requiere una visión global. "Al centrarnos en tener una madre y un bebé sanos", afirma el Dr. Salem. "No hace mucho, nuestra tecnología no era lo suficientemente buena como para garantizarlo. Pero ahora que hemos mejorado mucho en la obtención de resultados, el sector de la fertilidad y sus beneficios deben considerar de forma más integral cómo atendemos a las personas".

Para los empleadores, esto significa trabajar con proveedores que se centran en enfoques basados en la evidencia. Sugiere que quienes toman las decisiones de RR. HH. se pregunten sobre su modelo de atención para determinar qué están optimizando. Si están impulsando a las personas hacia la FIV, es probable que solo les preocupe el uso y el éxito de la FIV. "Deberíamos centrarnos en aspectos como la salud general de la persona y, aún más importante, el tiempo hasta el resultado deseado: cuánto tardan las personas en alcanzar sus objetivos".

Además, el Dr. Salem creía firmemente que los beneficios de fertilidad deberían ofrecer más orientación a las personas sobre qué funciona mejor para sus necesidades específicas. "Si vamos a asignar una cantidad específica de dinero, deberíamos destinarla a cosas que sabemos que realmente funcionan, en lugar de ofrecer un menú de opciones y esperar que las personas elijan la mejor para ellas".

Si vamos a apoyar la fertilidad, debemos reconocer que el proceso comienza en diferentes momentos para cada persona. Si empezáramos a apoyar a las personas desde que deciden tener un bebé hasta que realmente empiezan a intentarlo, podríamos ayudar a muchas más personas a concebir de forma natural.

Para obtener más información sobre cómo Maven apoya el proceso de fertilidad de principio a fin, contáctenos hoy.

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