Fertilidad masculina: El tema del que nadie habla, hasta ahora

Durante demasiado tiempo, el debate sobre la fertilidad se ha centrado casi exclusivamente en las mujeres, desde la carga emocional hasta las intervenciones médicas. Pero en privado, hay otra cara de la moneda, una de la que rara vez se habla: la fertilidad masculina.

Si bien los factores masculinos son responsables de aproximadamente el 50% de los casos de infertilidad conocidos , los hombres siguen siendo ignorados en las conversaciones, la atención y las soluciones, sintiéndose impotentes o desinformados y, a menudo, recurriendo a Google o las redes sociales para buscar respuestas.

En una encuesta nacional pionera, Maven Clinic y Posterity Health preguntaron a más de 500 hombres de entre 25 y 49 años que intentan o planean tener hijos sobre sus conocimientos y actitudes respecto a la fertilidad. La encuesta exploró temas como las actitudes hacia las pruebas de semen, los cambios en el estilo de vida para mejorar la fertilidad y el interés en la salud digital para apoyar su proceso de fertilidad.

Durante mucho tiempo se ha asumido que los hombres no están interesados en involucrarse con su salud reproductiva. Nuestros resultados presentan un panorama diferente. Si bien los hombres son cautelosos y sienten cierto estigma en torno a la fertilidad, también son profundamente curiosos, ávidos de información y dispuestos a actuar; simplemente no han contado con las herramientas ni los espacios adecuados para hacerlo.

Y la fertilidad es solo el punto de partida. Si logramos una atención de fertilidad adecuada para los hombres, tendremos la oportunidad de lograr algo aún más grande. Involucrarse en la salud reproductiva puede ser el primer paso hacia una participación más profunda y proactiva en su bienestar general, con el potencial de generar resultados positivos en muchos aspectos de la salud, no solo en la fertilidad.

Lo que los hombres creen saber vs. lo que es realmente cierto

Muchos hombres aún creen que la infertilidad es principalmente un problema de mujeres. Casi 1 de cada 3 hombres encuestados cree que la infertilidad masculina contribuye al 30 % o menos de los casos de problemas de concepción en las parejas. En realidad, se acerca al 50 % . Esta suposición no solo es errónea, sino que tiene consecuencias reales: retrasa el diagnóstico adecuado y, a menudo, obliga a las mujeres a recurrir a costosos tratamientos de fertilidad que tal vez no necesiten.

¿Qué causa la infertilidad masculina y cómo se evalúa?

Al igual que la infertilidad femenina, la infertilidad masculina puede deberse a diversos factores, desde biológicos hasta ambientales. A nivel médico, los desequilibrios hormonales, las afecciones genéticas y problemas físicos como testículos no descendidos pueden contribuir a la infertilidad.

Sin embargo, los factores ambientales y de estilo de vida también pueden afectar la fertilidad. El consumo de tabaco o marihuana, el consumo excesivo de alcohol o el sobrepeso pueden afectar la capacidad de una persona para concebir.

El primer paso más común para evaluar la fertilidad masculina es un análisis de semen. Esta prueba sencilla y no invasiva examina parámetros clave como el recuento de espermatozoides, la motilidad (qué tan bien se mueven los espermatozoides) y la morfología (forma de los espermatozoides) para evaluar la salud general de los espermatozoides. Suele ser el punto de partida para identificar si los factores masculinos podrían estar contribuyendo a la dificultad de una pareja para concebir.

La fertilidad masculina y el estigma que la rodea

Parte de la falta de comprensión sobre la infertilidad masculina puede deberse al estigma que la rodea. En la investigación, Maven y Posterity descubrieron que el 57 % de los hombres cree que existe un estigma asociado con las pruebas de fertilidad masculina, especialmente los hombres blancos no hispanos (62 %). Sin embargo, curiosamente, los hombres de bajos ingresos fueron los menos propensos a sentir dicho estigma (46 %).

La incomodidad es una de las mayores barreras citadas: el 39% de los hombres dicen que evitarían la prueba de semen porque les resulta incómoda o inconveniente.

Cuando se les preguntó por qué no se harían pruebas de fertilidad, las principales razones incluyeron:

• Sentirse seguros de su fertilidad (39%)
• Miedo a los resultados (29%)

“Los hombres hablan de sexo, pero rara vez hablamos de fertilidad”, afirma el Dr. Neel Shah, director médico de Maven. “Con demasiada frecuencia, se trata de un tema que cierra la conversación en lugar de iniciarla, como cuando las parejas están intentando tener un bebé y el riesgo parece inalcanzable. Este enfoque es perjudicial tanto para los hombres como para quienes los aman. En Maven, creemos que al aprender a involucrar a los hombres en su fertilidad desde una edad temprana, podemos involucrarlos mejor en su salud a largo plazo”.

A pesar del estigma y la incomodidad, la curiosidad —sí, la simple curiosidad— está surgiendo como un fuerte motivador:

• Los hombres que no han realizado un análisis de semen son más propensos a analizar su semen por pura curiosidad sobre su fertilidad (57%).
• El 46% se haría la prueba como preparación para una futura concepción.

A dónde acuden los hombres en busca de respuestas (no sólo a su médico)

Si bien las actitudes están evolucionando, la educación no ha seguido el mismo ritmo. Demasiados hombres aún mantienen creencias obsoletas o inexactas sobre la fertilidad, como se muestra en los datos anteriores. Muchos simplemente desconocen qué medidas tomar para evaluar o mejorar su fertilidad, y los recursos disponibles suelen ser incompletos, inconsistentes o de difícil acceso. Actualmente, internet está llenando en gran medida esa laguna:

• El 50% de los hombres han aprendido sobre la fertilidad masculina a través de sitios web médicos.
• El 45% ha aprendido a través de las redes sociales
• Menos de la mitad de los hombres (48%) están aprendiendo sobre su propia fertilidad a través de su proveedor de atención médica.

Esta falta de educación integral puede estar impidiendo que los hombres tomen medidas: cuando se les preguntó por qué no harían cambios en su estilo de vida para mejorar su fertilidad general, el 26% de los hombres señaló que simplemente no sabían qué cambios hacer.

“Si bien se anima a las adolescentes y mujeres jóvenes a consultar con un ginecólogo regularmente, los hombres carecen de una vía de acceso clara a la atención reproductiva”, afirmó el Dr. Joshua Halpern, Director Científico de Posterity Health. “Esta encuesta, la primera de su tipo, destaca que los hombres desean saber más sobre su salud, pero a menudo no saben a dónde acudir ni cómo tomar el control. El análisis de semen en casa es un método práctico, escalable y con respaldo clínico para que los hombres finalmente accedan a la atención de fertilidad”.

La fertilidad como puerta de entrada a mejores hábitos de salud

Formar una familia puede ser una gran motivación para que los hombres realicen cambios positivos en su salud que repercutan más allá de la fertilidad. El esperma es un indicador sensible de la salud general, lo que significa que cambios como comer mejor, dormir más o hacer ejercicio con regularidad pueden generar mejoras notables en tan solo unas semanas. Este tipo de información rápida puede ser increíblemente motivadora, especialmente para los hombres que intentan o planean concebir.

Entre los hombres que actualmente están intentando concebir o planean concebir en el futuro:

• El 55% haría cambios en su estilo de vida si creyera que les ayudaría.
• Casi la mitad ya ha reducido el consumo de alcohol, ha comido más sano o se ha vuelto más activa.
• Para aquellos que aún no han realizado cambios en su estilo de vida, la mitad está abierta a adoptar una dieta más saludable o aumentar su actividad física, y aproximadamente un tercio estaría abierto a reducir su consumo de alcohol.

La salud digital presenta una oportunidad para involucrar a los hombres en su cuidado

No es que los hombres no quieran hablar de fertilidad, sino que necesitan involucrarse de la manera correcta. Para muchos hombres, las plataformas de salud digital pueden considerarse una solución más cómoda y conveniente, lo que ayuda a minimizar parte del estigma asociado con la infertilidad:

• El 91% de los hombres señalaron que están interesados en recursos de salud digitales para apoyar su fertilidad.
• El 55% está interesado en comunicarse con proveedores de atención médica a través de recursos de salud digitales.
• El 54% está interesado en leer artículos sobre fertilidad e infertilidad masculina.
• El 48% está interesado en videollamadas con proveedores de atención médica.

Aquí es donde entra Maven. En la Clínica Maven, apoyamos la fertilidad masculina en todas las etapas de la atención, desde la curiosidad inicial hasta la concepción y más allá. Nuestra plataforma incluye:

• Apoyo clínico integral: Maven ofrece acceso virtual 24/7/365 a una red de expertos en fertilidad especializados en infertilidad masculina. Los proveedores pueden ofrecer planes personalizados que apoyan a las parejas masculinas junto con sus parejas femeninas o gestantes. Gracias a su alianza con Posterity , Maven colabora con los mejores expertos para brindar apoyo especializado en fertilidad masculina y también colabora con Fellow para realizar análisis de semen desde la comodidad del hogar.
• Educación y comunidad: miembros de Maven pueden acceder a una extensa biblioteca de artículos clínicamente verificados, diseñados para educar los hombres sobre su fertilidad. También pueden asistir a clases a pedido y conectar con colegas a través de los foros de la comunidad.
• Navegación por la atención: Los tratamientos y la atención de fertilidad pueden ser confusos, especialmente para los hombres que desconocen el tipo de apoyo que necesitan. Los asesores y mentores de atención de Maven acompañan a los miembros desde el momento en que se inscriben en Maven. Estos asesores conforman equipos de atención para los miembros según sus necesidades específicas, les ayudan a comprender la cobertura de su seguro médico y el reembolso de su empleador, y los conectan con atención presencial cuando la necesitan.

Para los empleadores que quieran obtener más información sobre cómo Maven puede ayudar, programe una demostración con nuestro equipo .