¿Cuáles son los beneficios para la fertilidad? Los endocrinólogos reproductivos opinan.

Las prestaciones de fertilidad cobran cada vez mayor importancia entre los mejores empleadores, y con razón. Si bien durante mucho tiempo se consideraban un nicho, la atención de fertilidad se ha generalizado, tanto por la creciente necesidad como por las importantes barreras de acceso. Al ofrecer prestaciones de fertilidad, los empleadores buscan mitigar el impacto de los costos exorbitantes, la atención inaccesible y el desgaste físico y mental que conlleva formar una familia.

Sin embargo, la concienciación sobre la necesidad de apoyo para la fertilidad está aumentando a la par que aumentan las estrategias para satisfacerla. Han surgido diversos proveedores que ofrecen diferentes enfoques para apoyar las necesidades de fertilidad de los empleados: algunos ofrecen apoyo específico para el reembolso de servicios de fertilidad, mientras que otros se centran en las necesidades integrales de fertilidad, incluyendo, entre otras cosas, el acceso a proveedores, clínicas y coaching.

Pero la fertilidad y la formación de una familia implican mucho más que la ovulación, las pruebas hormonales y los ciclos de FIV, y hay muchos pasos que los empleados pueden dar antes de recurrir a la FIV o la IIU. Y para el 70% de las personas LGBTQIA+ que buscan ampliar sus familias, el apoyo a la fertilidad basado en un diagnóstico de infertilidad los excluye por completo. La pregunta sigue siendo: ¿cómo deberían los empleadores considerar la atención de fertilidad en el lugar de trabajo y qué deberían buscar en la gran cantidad de proveedores de servicios de fertilidad?

Nos sentamos con los Dres. Brian Levine y Wael Salem , endocrinólogos reproductivos certificados por la junta de CCRM, una red de clínicas líder en los EE. UU. y Canadá, para comprender mejor las características que definen los mejores beneficios de fertilidad en su clase y cómo los empleadores pueden brindar atención basada en evidencia que satisfaga las necesidades de toda su población.

“Lo que me gustaría hacer es conectarlos con recursos educativos y otros tipos de apoyo que puedan ayudar con la ansiedad natural que muchas personas sienten al formar una familia; es una gran necesidad”. - Dr. Brian Levine

¿Qué son los beneficios de fertilidad?

Las prestaciones de fertilidad se refieren a una gama de programas y servicios patrocinados por el empleador, diseñados para apoyar a los empleados en su camino hacia la paternidad. Estas prestaciones de salud reproductiva abordan diversos aspectos de la fertilidad, la salud reproductiva y la formación de una familia. Pueden incluir asistencia financiera para tratamientos de fertilidad como la fertilización in vitro (FIV), cobertura para medicamentos para la fertilidad, acceso a especialistas en fertilidad y servicios de apoyo como la consejería.

¿Qué pueden incluir la cobertura y los beneficios de fertilidad?

Al reconocer la naturaleza única y personal de la planificación familiar, los empleadores ofrecen cada vez más prestaciones de fertilidad para apoyar a sus empleados en su camino hacia la paternidad. Un paquete integral de prestaciones de fertilidad va más allá de las ofertas tradicionales de otros beneficios de salud y reconoce las diversas necesidades de las personas que enfrentan dificultades con la fertilidad. Las prestaciones para la formación de una familia pueden incluir diversos componentes:

Educación y orientación

Brindar educación y orientación es un aspecto fundamental de los beneficios de fertilidad. Los empleadores pueden ofrecer recursos e información para ayudar a los empleados a comprender la salud reproductiva, los diferentes servicios de fertilidad y los métodos de planificación familiar. Esto puede incluir talleres, clases o acceso a materiales educativos que permitan a las personas tomar decisiones informadas sobre su proceso de fertilidad.

Como endocrinólogos reproductivos, los Dres. Levine y Salem se encargan de trabajar con cada paciente para diseñar planes de tratamiento que se ajusten a sus circunstancias. Sin embargo, a menudo se reúnen con los pacientes mucho antes de lo que recomiendan las guías clínicas. Los Dres. Levine y Salem afirman que la mayoría de los beneficios priorizan demasiado los tratamientos médicos y, en algunos casos, incluso incitan a los empleados a buscarlos antes de que sean necesarios.

Los dos médicos creen que esto se debe principalmente a la falta de acceso de los pacientes a lo que el Dr. Salem llama "optimización de la fertilidad con sentido común", que incluye el momento adecuado para las relaciones sexuales, evitar los lubricantes espermicidas e incluso el tratamiento de la disfunción eréctil.

Salud mental y apoyo emocional

El impacto emocional que puede tener la planificación familiar no debe pasarse por alto al considerar los beneficios de fertilidad ofrecidos. Un diagnóstico de infertilidad, las barreras para acceder a los tratamientos de fertilidad y las preocupaciones económicas, entre otros factores, pueden afectar significativamente el bienestar de una persona.

Un estudio realizado en clínicas de infertilidad en el norte de California, por ejemplo, reveló que el 56% de las mujeres y el 32% de los hombres encuestados reportaron síntomas significativos de depresión, y el 76% de las mujeres y el 61% de los hombres reportaron síntomas significativos de ansiedad.

Estadísticas como estas respaldan la importancia de que las prestaciones integrales para la formación de familias incluyan apoyo emocional y de salud mental. Este apoyo puede incluir servicios de asesoramiento, grupos de apoyo y acceso a profesionales de la salud mental especializados en problemas de fertilidad, lo que fomenta un enfoque holístico del bienestar de los empleados.

Los Dres. Levine y Salem creen que brindar acceso al apoyo de salud mental y a la atención adecuada antes de la concepción puede marcar una diferencia significativa, pero muchos planes de salud no cubren adecuadamente estos servicios.

"Tengo muchas pacientes que buscan tratamiento porque les preocupa su posibilidad de concebir en el futuro, pero en realidad aún no necesitan recurrir a algo como la FIV", dice la Dra. Levine. "Lo que me gustaría hacer es conectarlas con recursos educativos y otros tipos de apoyo que puedan ayudar con la ansiedad natural que muchas personas sienten al formar una familia; es una necesidad enorme".

Consulta y diagnóstico

El Dr. Salem señala que una definición más amplia del cuidado de la fertilidad está mejor respaldada por evidencia científica; también es mucho más amigable para el paciente (y el empleador) debido a que posiciona los tratamientos invasivos y costosos como la FIV como tratamientos reactivos en lugar de proactivos.

"Existe mucha desinformación sobre el tipo de tratamiento necesario, incluso entre quienes tienen acceso a apoyo para la fertilidad a través de su trabajo", afirma el Dr. Salem. "La gran mayoría de los tratamientos para la infertilidad son realmente sencillos y económicos. Deberíamos empezar por optimizar la atención preconcepcional, ajustar el estilo de vida o programar la ovulación. Pero, según mi experiencia en la clínica, creo que muchas personas no reciben este tipo de apoyo".

El Dr. Levine señala que algunas de sus pacientes se sienten obligadas a recurrir a tratamientos como la FIV o la congelación de óvulos debido a la ansiedad por su fertilidad. "Creo que hay un componente de miedo en juego. Queremos que el embarazo ocurra de inmediato. Pero las personas completamente sanas solo se esperaría que se embarazaran el 20% de las veces en un mes determinado. Por lo tanto, existe una gran brecha entre la experiencia de cada persona y la forma en que se ha configurado su atención médica para ayudarlas. O se someten a la FIV o están solas".

Los beneficios de fertilidad, que incluyen consultas con un especialista en fertilidad y pruebas para identificar problemas subyacentes o confirmar un diagnóstico de infertilidad, permiten a los empleados recibir información personalizada sobre su salud reproductiva y orientación personalizada sobre la preconcepción, la optimización de la fertilidad y las opciones de tratamiento. Esto puede ayudar a aliviar la ansiedad y facilitar la toma de decisiones informadas e intervenciones oportunas.

Tecnología de reproducción asistida

Las prestaciones de fertilidad suelen cubrir tratamientos de fertilidad más avanzados, como las tecnologías de reproducción asistida, como la fecundación in vitro (FIV), la inseminación intrauterina (IIU), la inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI), la gestación subrogada y otros procedimientos. Estas tecnologías ofrecen soluciones eficaces para diversos problemas de fertilidad y suelen ser un componente fundamental de las prestaciones integrales de fertilidad para parejas del mismo sexo, parejas con infertilidad médica y familias monoparentales.

Procedimientos de preservación de la fertilidad

Para algunas personas, los procedimientos de preservación de la fertilidad son un factor vital en sus beneficios laborales. Entre las formas de preservación de la fertilidad se incluyen la congelación de óvulos, la extracción y congelación quirúrgica de espermatozoides y la congelación de embriones. Estos procedimientos ofrecen a los empleados la oportunidad de preservar su fertilidad antes de someterse a tratamientos que podrían afectar su salud reproductiva, y también les brindan la oportunidad de intentar ampliar su familia en el futuro.

Cirugía

Ciertos problemas de fertilidad requieren intervenciones quirúrgicas. Las prestaciones de fertilidad pueden cubrir procedimientos quirúrgicos para abordar problemas reproductivos, brindando a los empleados las intervenciones médicas necesarias para mejorar sus posibilidades de concepción. Dichas intervenciones quirúrgicas pueden incluir cirugía de trompas de Falopio, laparoscopia para tratar la endometriosis o varicocelectomía para tratar el varicocele (dilatación venosa).

Medicamentos para el tratamiento de la fertilidad

La cobertura de medicamentos para la fertilidad es un componente importante de los beneficios de fertilidad. Es especialmente importante dado que estos medicamentos ofrecen a muchas personas una opción viable en su proceso de planificación familiar antes de tratamientos de fertilidad como la inseminación artificial (IIU) o la fertilización in vitro (FIV). Estos medicamentos, que pueden incluir hormonas u otros fármacos, se suelen recetar para mejorar parámetros de fertilidad como el recuento de espermatozoides, eliminar infecciones, regular el ciclo menstrual o inducir la ovulación.

Alineación de incentivos entre pacientes, proveedores y vendedores

Según el Dr. Salem, el hecho de que tan pocos de sus pacientes parezcan tener acceso a servicios proactivos de preconcepción y fertilidad habla de los incentivos desalineados entre pacientes, proveedores y proveedores de beneficios.

“Cuando la única opción es acudir a una clínica, se genera una idea distorsionada de lo que significa la fertilidad”, afirma el Dr. Salem. “Cuando se cuenta con un apoyo más personalizado que ayuda a tomar las decisiones correctas para el bienestar, eso beneficia a todos: al paciente, al profesional de la salud en la clínica y al empleador o aseguradora, responsable último del costo de la atención”.

Para los empleadores que brindan atención médica a sus empleados, ofrecer ese tipo de apoyo requiere, en primer lugar, una mejor comprensión de todo lo que implica una experiencia saludable, afirma el Dr. Salem. "Una excelente atención de fertilidad comienza con brindar información confiable y accesible a la persona", afirma. "Debería ayudar a disipar las ideas erróneas sobre cuánto tiempo debería o no tomar quedarse embarazada. También debería ayudar a contextualizar las pruebas que las personas podrían realizarse por su cuenta y ofrecer maneras sencillas de mejorar la probabilidad de embarazo, incluyendo ajustes en la dieta y el ejercicio. Y, por último, de ser necesario, debería ayudar a las personas a determinar cuándo necesitan buscar ayuda en una clínica de fertilidad".

El Dr. Salem dice que las soluciones que se centran en el tratamiento en la clínica en última instancia no logran satisfacer la amplitud de las necesidades de una población de empleados.

“Una prestación de fertilidad diseñada solo para brindar cobertura financiera para el tratamiento no me parece sensata”, afirma. “Excluye a la gran mayoría de los casos de infertilidad, donde las personas necesitan apoyo y orientación, y son vulnerables a la desinformación. No está habilitando todo lo que la atención médica puede hacer para ayudar a las personas a formar una familia”.

Actualmente, hay escasez de recursos basados en la evidencia. Muchas soluciones en el mercado brindan a las personas demasiada atención o no la suficiente; generalmente, demasiada atención médica y menos apoyo y orientación. - Dr. Brian Levine

El valor de agregar beneficios de fertilidad a su paquete de beneficios para empleados

La cobertura de fertilidad para empleados ofrece beneficios evidentes y puede marcar una diferencia drástica en su bienestar general. Cuando los empleadores ofrecen prestaciones de fertilidad, esta puede ser la principal razón para que algunos empleados se conviertan en padres. Sin embargo, las prestaciones de fertilidad también pueden ser ventajosas para una organización e impactar a los empleados individuales y a la plantilla en general de otras maneras.

Promueve la diversidad, la equidad y la inclusión.

La incorporación de la cobertura de fertilidad en los beneficios de los empleados fomenta una cultura laboral que no solo es inclusiva sino que también está en sintonía con las diversas necesidades reproductivas de su fuerza laboral.

En una encuesta realizada a personas en EE. UU., Reino Unido, Canadá, India y México, tres cuartas partes consideraron que los beneficios de fertilidad eran una parte importante de una cultura empresarial inclusiva. Reconocer las diversas trayectorias hacia la paternidad, que abarcan a personas de diferente orientación sexual, estado civil, identidad de género y contexto socioeconómico, crea un entorno más equitativo que conecta con un amplio espectro de empleados.

Reduce la carga financiera

Las implicaciones financieras de los tratamientos de fertilidad, incluyendo procedimientos como la inseminación intrauterina (IIU), el uso de esperma y óvulos de donantes, y la inseminación artificial, pueden ser considerables. Los empleadores que ofrecen beneficios de fertilidad alivian esta carga financiera para sus empleados. Al brindar apoyo financiero para tratamientos de fertilidad y costos de medicamentos, las organizaciones empoderan a sus empleados para que busquen opciones para formar una familia sin enfrentar una presión financiera abrumadora.

Mejora la retención de empleados

Los beneficios de fertilidad contribuyen significativamente a la satisfacción y lealtad de los empleados, ya que cuando los empleadores ofrecen beneficios inclusivos que abarcan la cobertura de fertilidad, los empleados se sienten apoyados en su vida personal y profesional.

Una investigación de Brabners reveló que 9 de cada 10 empleados que enfrentan problemas de fertilidad cambiarán de trabajo por una empresa que tenga beneficios de fertilidad, más de la mitad (53%) permanecerá más tiempo con sus empleadores si cubren el costo del tratamiento de fertilidad y el 88% de los empleados que se sienten sin apoyo durante el tratamiento de FIV renuncian o piensan en renunciar.

Atrae a los mejores talentos

En un mercado laboral competitivo, ofrecer prestaciones por fertilidad puede ser un factor diferenciador que atrae a los candidatos más cualificados. Los futuros empleados consideran cada vez más la inclusión y la exhaustividad de los paquetes de prestaciones al evaluar a sus posibles empleadores.

Al ofrecer beneficios de fertilidad, las organizaciones señalan un compromiso con la salud de los empleados y la formación de una familia, posicionándose como empleadores deseables para las personas que buscan lugares de trabajo centrados en la familia y priorizan el bienestar integral.

Diseño de un programa de fertilidad inclusivo y basado en resultados

Para el Dr. Levine, la fertilidad se encuentra en un punto de inflexión. Los avances en investigación y tecnología están haciendo que ciertos tratamientos sean más efectivos, y existe un creciente reconocimiento, tanto por parte de empleadores como de planes de salud, de que la fertilidad es un componente fundamental de la atención médica. Se necesitan soluciones capaces de brindar el apoyo adecuado en el momento oportuno para las personas y sus familias.

“Actualmente, hay escasez de recursos basados en la evidencia”, afirma el Dr. Levine. “Muchas soluciones disponibles en el mercado brindan a las personas demasiada atención o insuficiente; generalmente, demasiada atención médica y poca asistencia y orientación”.

El Dr. Salem coincide. Un beneficio de fertilidad eficaz, afirma, debe basarse en un enfoque de equipo que posicione a los especialistas en fertilidad como él como parte de un ecosistema más amplio de apoyo. "Me gustaría ver que la fertilidad se tratara con la amplitud y profundidad que merece", dice el Dr. Salem. "La atención que brindo como médico es un componente, pero hay muchos otros. Y el paciente necesita a alguien que lo guíe durante toda la experiencia".

Aun así, el Dr. Levine se muestra optimista sobre el futuro de la atención médica para la fertilidad, especialmente al considerar el gran avance que ha experimentado desde que comenzó a ejercer. "Es absolutamente increíble ver hasta qué punto los empleadores y las aseguradoras han adoptado la fertilidad; como profesional, estoy eufórico", dice el Dr. Levine. "Pero para los pacientes, reducir el costo de la FIV es realmente el límite de lo que podemos hacer. Podemos ofrecer mucho más a las personas. Tenemos que hacerlo".

Creando mejores beneficios de fertilidad con Maven

Apoyar a sus empleados en su camino hacia la paternidad contribuye a una fuerza laboral más satisfecha y empoderada para prosperar tanto en sus hogares como en sus carreras. Al ofrecer cobertura para tratamientos de fertilidad y beneficios para la formación de familias, no solo fomenta la lealtad organizacional, sino que también impulsa la productividad general en el lugar de trabajo.

De hecho, el 83 % de nuestros miembros de Fertilidad y Desarrollo Familiar reportan una mayor productividad durante el tratamiento de fertilidad. Nunca ha habido un mejor momento para establecer un programa integral de beneficios de fertilidad que satisfaga las diversas necesidades de sus empleados.

Maven Clinic es la clínica líder en salud para mujeres y familias, y ofrece un programa integral fertilidad y desarrollo familiar. Con acceso 24/7 a apoyo clínico, emocional y financiero, nuestro programa ayuda a sus miembros a tomar decisiones sobre su salud reproductiva y tratamientos de fertilidad, según sus circunstancias y preferencias particulares. Gracias al apoyo integral de Maven, el 25 % de los miembros de Fertility logran un embarazo sin tecnología de reproducción asistida.

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