Soins spécialisés pendant la maternité : consultantes en lactation

La période post-partum est une période charnière pour les nouvelles familles : les semaines et les mois qui suivent la naissance déterminent l'avenir des parents et de l'enfant. Parmi les nombreux professionnels de santé spécialisés qui accompagnent cette période, les consultantes en lactation (CL) jouent un rôle important pour améliorer l'expérience et les résultats des familles qui choisissent d'allaiter. Un allaitement réussi est associé à une meilleure santé mentale et physique , tant pour l'enfant que pour la mère qui allaite, notamment une réduction des risques d'asthme, d'obésité et de cancer.

Que fait une consultante en lactation ?

Prendre la décision d'allaiter peut être difficile pour de nombreuses mères. La question de savoir si elles doivent allaiter, pendant combien de temps et si elles en sont capables peut être teintée d'une intense émotion. Selon une étude italienne de 2020, 80 % des participantes ont signalé des difficultés lors de l'allaitement , allant de la complexité de l'allaitement à la douleur, voire à l'échec. En effet, 86 % ont déclaré avoir vécu une expérience différente de celle attendue, ce qui témoigne d'un problème plus vaste : l'allaitement, et ses défis physiques et émotionnels, n'est pas suffisamment abordé dans le cadre de l'expérience standard en maternité hospitalière.

Les consultantes en lactation sont des soignantes spécialement formées à la pratique clinique de l'allaitement. « Les consultantes en lactation accompagnent les nouveaux parents pour déterminer leurs objectifs d'allaitement, puis nous les informons, les soutenons et les aidons à les atteindre », explique Kathy Parkes, MSN-ED, BSPsy, RN, IBCLC, RLC, FILCA. « Nous fournissons des informations pour que les parents puissent prendre des décisions éclairées et nous pouvons les accompagner, quelle que soit leur décision. »

Il existe plusieurs titres de prestataires pouvant accompagner l'allaitement. Les consultantes en lactation certifiées par l'International Board (IBCLC) et les consultantes en lactation certifiées (CLC) doivent suivre respectivement 90 et 45 heures de formation en allaitement et suivent souvent une formation continue pour se tenir au courant des dernières avancées et recommandations. Les IBCLC doivent cumuler au moins 1 000 heures de soins pratiques avant d'obtenir leur statut. En comparaison, les consultantes en allaitement, les éducatrices en lactation et les spécialistes en lactation suivent des formations plus ou moins longues, mais moins axées sur la pratique clinique.

Pourquoi les consultantes en lactation sont-elles importantes dans le parcours parental ?

L'Organisation mondiale de la Santé recommande l'allaitement exclusif six mois et la poursuite de l'allaitement avec des aliments solides pendant au moins deux ans. Cependant, des recherches suggèrent que 60 % des parents qui allaitent cessent l' plus tôt que prévu, que ce soit par douleur pendant l'allaitement, par crainte de conséquences négatives pour leur santé ou de leur bébé, ou par manque d'espace confortable pour allaiter après leur retour au travail. On observe également importantes disparités dans les taux d'allaitement chez les personnes de  :

• Les mères afro-américaines sont 2,5 fois moins susceptibles d’allaiter que les femmes blanches.
• Les mères hispaniques (33 %) sont légèrement plus susceptibles que les autres groupes raciaux/ethniques de fournir des compléments de lait maternisé dès le deuxième jour de vie.
• Il existe des preuves d’une variation significative des pratiques d’allaitement parmi les sous-groupes ethniques de femmes hispaniques.
  

De même, selon une étude de 2001 , « les principaux obstacles à l’allaitement maternel signalés par les femmes issues de minorités à faible revenu comprennent le manque d’acceptation/soutien social, professionnel et culturel, les barrières linguistiques et d’alphabétisation, le manque d’accès maternel aux informations qui favorisent et soutiennent l’allaitement maternel, l’acculturation et les choix de mode de vie. »

Les IBCLC en milieu post-partum peuvent améliorer les résultats de l'allaitement maternel de manière globale, ce qui peut contribuer à améliorer l'initiation et l'intensité de l'allaitement . En fournissant des conseils, un soutien et des ressources éducatives vérifiés et approuvés, les IBCLC peuvent intervenir précocement sur des problèmes tels que la douleur, la mastite et l'inflammation avant qu'ils ne s'aggravent. La principale différence entre une IBCLC et les autres professionnels de santé est, selon Parkes, qu'elle « pose les bonnes questions. La gestion de l'allaitement n'est pas nécessairement une compétence faisant partie de la formation des médecins ou des infirmiers praticiens. »

Un accompagnement continu et sans jugement tout au long du parcours

Souvent, pendant le séjour d'un nouveau parent à l'hôpital après l'accouchement, un(e) éducateur(trice) en lactation, une monitrice en allaitement ou un autre professionnel de santé lui rend visite pour lui donner de brèves instructions et vérifier la prise du sein. Cependant, ces consultations sont rarement exhaustives et constituent généralement la seule expérience d'éducation à l'allaitement offerte aux nouveaux parents au cours du parcours de maternité traditionnel. « Cela crée des attentes et peut laisser une image biaisée de la gestion de l'allaitement, qui se perpétue ensuite pendant le reste de l'allaitement, dissuadant les parents ayant besoin d'aide de contacter à nouveau un(e) éducateur(trice) en lactation », explique Parkes.

L'intégration des LC dans les programmes de soutien post-partum peut fournir un soutien continu pour une facette intégrale de l'éducation d'un enfant, à condition que le parent soit capable et disposé à allaiter. Les interventions en matière d'allaitement utilisant des LC et des conseillers augmentent le nombre de femmes qui commencent l'allaitement et améliorent les taux d'allaitement.

Selon Parkes, la principale différence entre un LC et les autres professionnels de santé réside dans le fait qu'ils « posent les bonnes questions ». La gestion de l'allaitement n'est pas nécessairement une compétence intégrée à la formation de médecin ou d'infirmier praticien. »

Améliorer l'accès aux consultants et conseillers en allaitement

Bien que les IBCLC présentent un intérêt clinique avéré pour les familles qui choisissent d'allaiter, elles ne font pas partie du parcours de maternité traditionnel et leur implication dans les plans de soins n'est pas systématique. Comme d'autres prestataires spécialisés, les IBCLC sont concentrées dans les zones métropolitaines et peuvent représenter un coût prohibitif pour les familles à faibles revenus ou sans assurance maladie.

Dans le même ordre d'idées, jusqu'à récemment, les familles LGBTQIA+ disposaient de peu ou pas d'informations ou de conseils concernant l'allaitement, que les deux partenaires choisissent d'allaiter ou qu'un parent trans ayant subi une chirurgie mammaire doive améliorer sa technique. Les centres de lactation sont à bien des égards à la pointe des avancées en matière de recherche et de techniques d'allaitement, mais le manque d'ubiquité et d'accès freine leur utilisation généralisée.

La télésanté, grâce à des solutions comme Maven, contribue à élargir l'accès aux conseillers en santé mentale, notamment pour les populations vulnérables et les communautés rurales. « [Ces groupes] doivent souvent recourir à la télésanté pour parler à un conseiller en santé mentale, sans quoi ils ne reçoivent pas l'aide dont ils ont besoin et qu'ils méritent. Chaque mère mérite un soutien respectueux pour atteindre ses objectifs », déclare Parkes. Les employeurs comme les régimes d'assurance maladie peuvent adopter des solutions de télésanté qui offrent aux patients la possibilité de parler à des professionnels spécialisés comme les conseillers en santé mentale tout au long de leur parcours, que ce soit pour répondre à une simple question ou pour recevoir des instructions et des interventions détaillées.

Maven propose un soutien à l'allaitement grâce à un accès instantané à des rendez-vous virtuels avec des consultantes en lactation, à des cours en ligne sur l'allaitement et à l'expédition de lait maternel grâce à notre programme Maven Milk. Maven Milk fournit à ses membres des kits d'expression de lait, ainsi que des conteneurs d'expédition de qualité médicale pour les voyages nationaux et internationaux. Grâce au soutien de Maven, les membres peuvent allaiter 44 % plus longtemps.

Pour en savoir plus sur la manière dont Maven élargit l'accès aux prestataires spécialisés pour améliorer les résultats tels que l'allaitement et le retour au travail, contactez-nous dès aujourd'hui.