¿Qué necesitan saber los empleadores sobre la FIV?

En la lucha por atraer y retener talento, las organizaciones buscan formas nuevas e innovadoras de apoyar la formación familiar para la salud y el bienestar a largo plazo de sus empleados. Los tratamientos de fertilidad ayudan a los futuros padres, en cualquier etapa de su vida, a acceder a la atención que necesitan para formar y ampliar sus familias. Uno de estos tratamientos es la fecundación in vitro (FIV), una serie compleja de procedimientos que se utilizan para mejorar la fertilidad o prevenir problemas genéticos, y facilitar la concepción.

Cada vez más empleadores ofrecen beneficios específicos para la fertilidad

Si bien la mayoría de las políticas e iniciativas empresariales apoyan los aspectos visibles de la planificación familiar, como el embarazo, el parto y cuestiones como la baja por maternidad o paternidad y la conciliación de la vida laboral y personal, los problemas de fertilidad tienden a ser invisibles. A pesar del enorme impacto que la infertilidad puede tener en la productividad, la salud financiera y la felicidad, solo 31 de las empresas con 500 o más empleados ofrecen algún tipo de beneficio de fertilidad , siendo la FIV el tratamiento más comúnmente cubierto. Para atraer, retener y apoyar el talento, es importante que los líderes comprendan los posibles impactos y ramificaciones de los tratamientos de fertilidad y tomen medidas para que los empleados prosperen tanto en el trabajo como en casa.

Infertilidad, trabajo y FIV

Clasificada como una enfermedad por la Organización Mundial de la Salud, infertilidad es la incapacidad de una persona o pareja sexualmente activa que no utiliza métodos anticonceptivos para lograr un embarazo en un año. Un número creciente de mujeres experimenta infertilidad, y se estima que el 12% de las mujeres en edad fértil tienen dificultades para concebir o llevar un embarazo a término. Es importante que los empleadores conozcan la conexión entre la infertilidad, la FIV y el trabajo, ya que sus empleados podrían estar enfrentando estos desafíos.

El impacto financiero y emocional en sus empleados

Los tratamientos de fertilidad prolongados y arduos pueden tener un gran impacto financiero y emocional en sus empleados. Las investigaciones demuestran que el costo psicológico que experimentan las mujeres es similar al de lidiar con una enfermedad física, como el cáncer, el dolor crónico o el VIH. Asimismo, los hombres son propensos a experimentar depresión, ansiedad y disfunción sexual cuando se enfrentan a la infertilidad en la familia.

Los problemas de infertilidad también pueden dañar la relación de pareja. Las investigaciones demuestran que las parejas que se someten a tratamientos de fertilidad sin éxito tienen tres veces más probabilidades de terminar la convivencia o divorciarse. Como era de esperar, la mitad de las mujeres que experimentan infertilidad la clasificaron como la experiencia más estresante de su vida, y el 60 % la calificó como más estresante que el divorcio.

Los tratamientos de fertilidad también pueden ser prohibitivamente caros, si no completamente inaccesibles para la mayoría de las personas. La mayoría de los pacientes pagan de su bolsillo la FIV porque muchas compañías de seguros no cubren el costo total del tratamiento, o incluso lo cubren. Incluso con cobertura, los tratamientos de FIV pueden costar en promedio más de $60,000 para obtener resultados exitosos .

La FIV y la experiencia de formar una familia LGBTQIA+

Cada vez más familias forman familias de maneras no tradicionales, incluyendo tratamientos de fertilidad como la FIV. Estas vías modernas para la paternidad permiten a las personas LGBTQIA+ y a las familias monoparentales por elección formar y desarrollar una familia.

Si bien la FIV se utiliza comúnmente para ayudar a la fertilidad y la concepción en mujeres con problemas de infertilidad, las parejas del mismo sexo a menudo recurren a la FIV para aportar material genético al bebé. Sin embargo, las personas LGBTQIA+ suelen quedar excluidas de estos tratamientos y deben superar más obstáculos para formar una familia. Para que el seguro cubra la FIV, las parejas cisgénero y heterosexuales suelen tener que demostrar que han intentado concebir mediante relaciones sexuales durante al menos un año sin lograrlo. Debido a esta definición limitada de infertilidad, la mayoría de las parejas LGBTQ+, los padres solteros que buscan la paternidad y cualquier persona que busque la paternidad fuera de una relación heterosexual y cisgénero quedan excluidos.

La FIV está intrínsecamente fuera del alcance de quienes no pueden costear un diagnóstico de infertilidad sin las prestaciones de su empleador. Esto, sumado a las restricciones del seguro, las cargas financieras y la falta general de apoyo, crea obstáculos significativos para el 63% de la generación del milenio LGBTQ+ que intenta ampliar su familia, ya sea convirtiéndose en padres o teniendo más hijos.

El proceso de FIV y su impacto en el trabajo

Hay cinco pasos en el proceso de FIV :

1. Superovulación para aumentar la producción de óvulos

La superovulación es un proceso de estimulación para aumentar la producción de óvulos. El proceso comienza con la administración de medicamentos que contienen hormona foliculoestimulante (FSH), administrados mediante una aguja, que inducen el crecimiento de los óvulos en los ovarios. Cuantos más óvulos produzcan, mayor será la probabilidad de que se produzca una fecundación exitosa en etapas posteriores del tratamiento.

La paciente también se someterá a análisis de sangre y ecografías transvaginales con regularidad para controlar sus niveles hormonales y el estado de sus ovarios. En ocasiones, experimentará hematomas, sensibilidad o dolor en los puntos de inyección. La medicación hormonal también puede causar cambios emocionales como cambios de humor, inquietud, irritabilidad o decaimiento general, además de náuseas, hinchazón, fatiga y posibles sofocos.

2. Recuperación de óvulos

Uno o dos días antes de la fecha programada para la extracción de óvulos, la paciente recibirá una inyección hormonal que acelerará su maduración. Posteriormente, se someterá a una pequeña cirugía ambulatoria llamada aspiración folicular para extraer los óvulos.

Es probable que experimenten algunos calambres abdominales leves a moderados y/o dolor pélvico, pero el NIH dice que este dolor generalmente es lo suficientemente leve como para ser tratado con analgésicos de venta libre y desaparece dentro de uno o dos días después del procedimiento.

3. Recolección de esperma de la pareja o donante

Durante la extracción de óvulos, la pareja del paciente proporcionará una muestra de esperma o una muestra de esperma de un donante. Los espermatozoides se clasifican mediante un ciclo de lavado y centrifugado a alta velocidad para encontrar los más sanos.

4. Unir espermatozoides y óvulos

Luego, los mejores espermatozoides se combinan con los mejores óvulos en un proceso conocido como inseminación. Normalmente, un espermatozoide tarda unas horas en fecundar un óvulo, y el médico puede optar por inyectar el espermatozoide directamente en el óvulo mediante un proceso llamado inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI).

5. Transferencia de embriones

Una vez recolectados los óvulos de la paciente, esta recibirá otro medicamento para preparar el revestimiento uterino y recibir los embriones que se le transferirán. Unos días después de la fecundación, el médico colocará los embriones en el útero de la paciente mediante un catéter. Durante este paso, se transfieren varios embriones a la paciente con la esperanza de que al menos uno se implante en el revestimiento uterino y se desarrolle.

Las infecciones pélvicas son poco frecuentes, pero representan un riesgo durante la transferencia de embriones de la FIV. Algunos médicos recetan antibióticos antes y después de los procedimientos para prevenir infecciones. El último paso después de la FIV determina si el tratamiento funcionó y la paciente se realiza una prueba de embarazo.

Si bien muchas personas tienen éxito con la FIV, no todos los procedimientos culminan en un embarazo. Un tratamiento fallido puede ser muy decepcionante, y como afirma la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva (ARM), si bien la FIV no aumenta el riesgo de aborto espontáneo , la pérdida del embarazo tras un proceso intenso puede ser aún más devastadora emocionalmente.

Impactos en el trabajo

Durante el proceso de FIV, las pacientes necesitan un tiempo considerable de descanso laboral: entre ocho y diez días parciales a lo largo de un mes, con un día completo libre para la extracción de óvulos. Durante este tiempo, el cuerpo de las pacientes puede reaccionar de diferentes maneras a los tratamientos, y los hitos pueden alcanzarse en distintos momentos del período.

Además de la pérdida de tiempo en el trabajo, es probable que las pacientes sean menos productivas durante el proceso de FIV. Las implicaciones emocionales y físicas de un proceso que requiere tanto tiempo y recursos pueden reducir la productividad , especialmente cuando las mujeres experimentan dolor físico o emocional como resultado .

FIV y derechos en el trabajo

Discriminación

Lamentablemente, las personas que se someten a tratamientos de fertilidad a menudo sufren discriminación en el ámbito laboral. Los tratamientos de fertilidad no ofrecen las mismas protecciones que el embarazo en lo que respecta a la legislación laboral, a pesar de que un número considerable de personas se someten a FIV. Si un empleador despide a una mujer por ausencia o enfermedad a causa de la FIV, es difícil justificar una reclamación.

Además, muchas mujeres dudan en compartir sus dificultades con la infertilidad debido a la preocupación por el impacto que pueda tener en sus carreras profesionales. Según una encuesta reciente , el 50 % de las mujeres no reveló a sus empleadores su tratamiento de fertilidad por temor a que no las tomaran en serio, y más del 40 % lo hizo por temor a su impacto negativo en sus perspectivas profesionales.

Los gerentes y líderes de RR. HH que desconocen los problemas de fertilidad de un empleado podrían no tener toda la información al evaluar su desempeño laboral, lo que deja a los empleados sometidos a FIV en desventaja y frena los esfuerzos de retención y diversidad. A menos que los empleados sepan que cuentan el apoyo de su organización, se mostrarán reacios a revelar su situación. Crear políticas empresariales claras y escritas que informen a todos los empleados sobre la ayuda disponible puede ayudar a crear un entorno seguro e incentivar el diálogo abierto. Los gerentes deben capacitarse sobre cómo apoyar a los empleados en la implementación de las políticas, para que todos los empleados sometidos a FIV reciban un trato justo, confidencial y coherente.

Tomarse un tiempo libre

Las mujeres suelen tener que ausentarse del trabajo para asistir a citas médicas y someterse a tratamientos de fertilidad, lo que puede cuestionar su compromiso y lealtad hacia la empresa. Legalmente, los empleadores pueden exigir que dichas citas se tomen como solicitudes de vacaciones o días libres sin goce de sueldo, a menos que la empleada esté embarazada y deba asistir a clases prenatales. Si bien se espera que los empleadores permitan cierta flexibilidad, la estrategia habitual es sugerir que las empleadas soliciten citas fuera del horario laboral.

Los líderes que buscan apoyar a las mujeres en su proceso de fertilidad deberían considerar la creación de políticas orientadas a la infertilidad que permitan a las empleadas someterse a tratamientos de fertilidad. Dado que la mayoría de los planes de beneficios empresariales no cubren los tratamientos de fertilidad, es posible que las empleadas no puedan utilizar la baja por enfermedad ni ningún otro tipo de apoyo que suele estar disponible para personas con otras enfermedades. Establecer una política de fertilidad que incluya beneficios como reducción de horas y funciones, apoyo financiero, tiempo libre antes de la concepción y asesoramiento puede ayudar a las empleadas a afrontar los desafíos de su tratamiento. También puede transmitir una clara señal de que su organización promueve la familia.

Cómo apoyar a sus empleados que pasan por la FIV y trabajan

Las mujeres que experimentan infertilidad no deberían tener que preocuparse por perseguir sus ambiciones en un entorno de vida impredecible y estresante. Las empresas que trabajan para ayudar a sus empleados durante este difícil período de planificación familiar atraerán y conservarán talento valioso, a la vez que impulsarán las iniciativas de inclusión. Es hora de que los líderes apoyen mejor la salud emocional, física y financiera de sus empleados mediante iniciativas como:

• Beneficios integrales para la salud de la fertilidad
• Acuerdos de trabajo flexibles
• Acceso a recursos de salud mental

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