El estado de la salud reproductiva de las mujeres hoy

La reciente aprobación del de ley de Texas ha revitalizado el debate sobre el acceso a la salud reproductiva. Sin embargo, las mujeres estadounidenses se enfrentan a numerosos desafíos hoy en día. En comparación con las mujeres de otros países de altos ingresos, como Australia o Alemania, las estadounidenses llevan mucho tiempo luchando por acceder a la atención médica que necesitan. Si bien Estados Unidos gasta más en atención médica que otros países comparables, cada año millones de mujeres estadounidenses informan que no buscan atención debido a los costos, la falta de cobertura médica y la alta incidencia de enfermedades crónicas. En este artículo, profundizaremos en el estado de la salud reproductiva femenina.

La salud materna está en riesgo en Estados Unidos

Las necesidades de salud críticas en el proceso de maternidad han estado en gran medida insatisfechas en Estados Unidos durante décadas . Problemas como la infertilidad, la salud mental, las cargas domésticas y la falta de apoyo y acceso a la atención médica han puesto a las mujeres en riesgo durante su proceso de salud. Cada vez más mujeres que se someten a tratamientos de fertilidad, embarazos o paternidad temprana también viven con ansiedad en esta nueva anormalidad: una pandemia mundial.

El análisis del estado actual de la salud de las mujeres revela las profundas desigualdades que enfrenta la mitad de la población mundial. Sin embargo, según la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible , los objetivos de igualdad de género y salud para mujeres y niñas no están fuera de nuestro alcance. Requerirán una planificación y coordinación cuidadosas entre los planes de salud, los empleadores y la tecnología. Para lograrlo, primero debemos comprender nuestra situación actual.

Tasas de mortalidad materna e infantil

Entre los países de altos ingresos, las tasas de mortalidad materna son más altas en los EE. UU. debido a complicaciones del embarazo o el parto. Las altas tasas de cesáreas, la falta de atención prenatal y el aumento de las tasas de enfermedades cardíacas, obesidad y diabetes pueden contribuir a la alta tasa entre las mujeres estadounidenses. Más de la mitad de las muertes maternas ocurren en el período posparto, siendo las infecciones, las enfermedades del músculo cardíaco y las afecciones de salud mental las principales causas.

Es más, la tasa mortalidad materna ha aumentado de forma durante las últimas décadas. En Estados Unidos, la mortalidad materna es tres veces entre las madres afroamericanas (con tasas similares a las registradas en países en desarrollo) que entre madres caucásicas.

De manera similar, EE. UU. tiene una tasa de mortalidad infantil más alta que países con un desarrollo similar. Las principales causas incluyen complicaciones del embarazo, parto prematuro y bajo peso al nacer. La mortalidad infantil también trasciende las barreras sociales y étnicas, con una marcada tendencia hacia las mujeres de color, especialmente las mujeres negras.

Atención de fertilidad insuficiente para mujeres de color

El racismo sistémico y la desigualdad en los modelos de atención materna están directamente relacionados. en día, las mujeres de color experimentan profundas disparidades en la atención médica en comparación con sus contrapartes blancas. Entre otras dificultades, sus procesos de fertilidad suelen ser significativamente más complejos:

• Las mujeres negras de 33 a 44 años tenían 2 veces más probabilidades de infertilidad después del ajuste por estatus socioeconómico, correlatos de intención de embarazo y factores de riesgo de infertilidad.
• Las mujeres negras tienen tasas más altas de aborto espontáneo, especialmente entre las 10 y 20 semanas de gestación.
• Hubo una marcada diferencia en las tasas de aborto espontáneo entre razas en un primer ciclo de FIV: 14,6 % en mujeres blancas versus 28,9 % en mujeres negras, 20,6 % en mujeres asiáticas y 15,3 % en mujeres hispanas.
• Las mujeres negras experimentaron una duración de infertilidad significativamente más larga antes de buscar atención que las mujeres blancas (4,3 frente a 3,3 años).

Un estudio reciente de los CDC que examinó los datos del Sistema Nacional de Vigilancia del uso de TRA (tecnología de reproducción asistida) (NASS) demostró que las mujeres negras y otras mujeres de color tienen tasas de utilización de TRA inferiores al promedio en los EE. UU., definidas como la cantidad de procedimientos de TRA por millón de mujeres en edad reproductiva.

Salud mental materna

Sentir emociones intensas es normal durante e inmediatamente después del embarazo, pero para algunas madres, estas emociones no desaparecen con el tiempo. Cada año, aproximadamente 1 de cada 10 madres primerizas o embarazadas experimentará depresión. Los trastornos perinatales del estado de ánimo (TPM) pueden desarrollarse durante el embarazo o hasta un año después del parto. Las madres que experimentan depresión posparto (DPP) tienen costos de atención médica un 90 % más altos que las madres que no la padecen. Si bien los TPM son prevalentes, la falta de acceso a recursos generales de salud mental en EE. UU. agrava sus efectos.

Un estudio reciente reveló que los servicios de salud mental en EE. UU. son insuficientes, a pesar de que más de la mitad de los estadounidenses (56 %) buscan ayuda. La demanda de servicios de salud mental es alta: casi seis de cada diez estadounidenses (56 %) buscan servicios para sí mismos o para un ser querido. Sin embargo, la mayoría carece de acceso, lo que genera una crisis de salud mental en EE. UU. La depresión posparto (PMD), la depresión posparto (PPD) y los problemas de salud mental materna relacionados siguen siendo, en general, malinterpretados y estigmatizados en la actualidad. A pesar de su similitud, solo la mitad de las mujeres que actualmente experimentan estos síntomas reciben tratamiento de salud mental. Algunas carecen de acceso a recursos o de la disposición para buscar ayuda, mientras que otras madres reportan sentirse culpables por sentirse deprimidas o ansiosas al cuidar a un niño con resfriado. Por otro lado, algunas temen repercusiones laborales, como una reducción de horas o un estatus inferior, lo que lleva a muchas madres a evitar buscar ayuda.

El proceso de fertilidad también puede ser muy perjudicial para la salud mental. Múltiples estudios han descubierto que la infertilidad suele aumentar el estrés, la depresión y la ansiedad, y que la pérdida recurrente del embarazo (PRE) puede provocar síntomas de trastorno de estrés postraumático (TEPT). Las investigaciones han demostrado que las mujeres que enfrentan la infertilidad tienen niveles comparables de depresión y ansiedad a los de las mujeres que luchan contra el cáncer, las enfermedades cardíacas y el SIDA/VIH. Además, un estudio reciente que analizó las reacciones de los pacientes de infertilidad a los tratamientos pospuestos por la COVID-19 encontró que el 66% de ellos informaron que la infertilidad seguía siendo el factor estresante más importante en sus vidas, causándoles más angustia que la pandemia.

En total, las condiciones de salud mental maternas no tratadas representaron 14.200 millones de dólares de costos económicos , incluidos los gastos de atención médica relacionados y la pérdida de productividad o salarios en 2017, pero es probable que esa cifra sea mayor ahora debido a la pandemia de COVID-19.

No todos los caminos hacia la paternidad tienen apoyo

El camino hacia el embarazo es único para cada persona, ya sea a través del parto, la gestación subrogada o la adopción. No todas estas vías cuentan con el sólido apoyo y la experiencia que las madres necesitan para prosperar durante todo el proceso. Por ejemplo, aunque una de cada dos parejas LGBTQIA+ está formando una familia, los planes de salud de las empresas a menudo excluyen vías para la paternidad como la gestación subrogada y la adopción. Y para las parejas que enfrentan la infertilidad, la experiencia puede ser costosa, emocionalmente agotadora y aislante, especialmente sin apoyo de salud mental.

Para el 31% de las empresas que ofrecen prestaciones fertilidad, la estrategia más común, con diferencia, es el reembolso: ayudar a cubrir el coste de los medicamentos para la fertilidad (76%) y los tratamientos de fecundación in vitro (FIV) (77%). Según una Encuesta sobre Beneficios para Empleados realizada en 2020 a empleadores estadounidenses:

• El 24% cubre medicamentos para la fertilidad
• El 24% cubre tratamientos de fertilización in vitro
• El 14% cubre visitas con un genetista, un especialista en maternidad subrogada y otros consejeros.
• El 12% cubre pruebas genéticas para determinar problemas de infertilidad
• El 11% cubre tratamientos de fertilidad no relacionados con la FIV
• Solo el 2% de las organizaciones cubrieron los servicios de recolección y congelación de óvulos

La pérdida de empleo y la "she-cession"

La pandemia de COVID-19 reveló y exacerbó las desigualdades sistémicas que afectan la salud de las mujeres. Si bien la tasa de mortalidad por COVID-19 ha sido el doble para hombres que para mujeres, la pandemia ha afectado más a las mujeres que a los hombres, tanto en el ámbito laboral como en el hogar, lo que ha provocado una "she-cession" entre las mujeres, especialmente entre las madres trabajadoras.

Se estima que 3 millones de mujeres abandonaron la fuerza laboral estadounidense debido a la pandemia, cuatro veces más que los hombres. Según una encuesta de Boston Consulting Group, el tiempo que los padres dedicaban a la educación y las tareas del hogar aumentó de 30 a 59 horas semanales durante la pandemia. Las mujeres asumieron la mayor parte de ese aumento, y muchas tuvieron que retirarse de la fuerza laboral para cubrir las necesidades de cuidado infantil, educación en casa y otras tareas de cuidado.

La participación laboral cayó a su tasa más baja en décadas, especialmente para las mujeres de color. Incluso en medio de una modesta recuperación económica, desempleo entre las mujeres negras sigue aumentando. Las mujeres de color representan desproporcionadamente la mayoría de las madres solteras trabajadoras en Estados Unidos, y las necesidades de cuidado infantil y de cuidados durante la pandemia obligaron a muchas a reducir sus horas de trabajo o a retirarse por completo del mercado laboral.

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