Ese dolor inarticulable por el estado del mundo tiene un nombre, y los empleadores deberían saberlo.

El mundo se acerca cada vez más a la normalidad, pero pocos podemos imaginar realmente cómo será esa "normalidad" para finales de año. Hemos hablado mucho sobre las medidas que los líderes de RR. HH. pueden tomar para preparar a los empleados para el regreso a la oficina, desde los beneficios que deberían ofrecer hasta los cambios culturales que pueden implementar.

Sin embargo, algo para lo que es difícil prepararse es el impacto en la salud mental que han tenido los acontecimientos del último año y medio, muchos de los cuales aún continúan. Una pandemia catastróficamente mortal, violencia racial, unas elecciones controvertidas e incluso un disturbio en la capital del país contribuyen a una sensación de temor y ansiedad. Muchos nos preguntamos: "¿Qué podría pasar después?".

Es difícil describir, y mucho menos expresar, los sentimientos que experimentan los empleados promedio. Miedo, ansiedad, rabia, desfallecimiento : cada uno puede afectar la productividad, y pocos se pueden resolver simplemente volviendo a la oficina. Entonces, ¿qué pueden hacer los responsables de recursos humanos y de personal? El primer paso es comprender sus perspectivas.

El trauma vicario y los efectos persistentes del confinamiento

Las circunstancias del confinamiento nos expusieron a formas únicas y sin precedentes de sufrimiento y duelo. Para quienes nos vimos afectados personalmente por la pandemia, ya sea por haber enfermado o por haber perdido a amigos y familiares, el dolor aún está presente y palpable. Para otros, que desde sus casas presenciaron las calles vacías y los estantes de los supermercados, las cifras diarias de muertes en sus teléfonos e Instagram, y las marchas por la igualdad en sus ciudades, los sentimientos son complejos e indescriptibles.

trauma indirecto , como lo llaman los psicólogos, describe el residuo emocional que resulta de presenciar y experimentar repetidamente un trauma. Aunque solemos hablar de ello desde la perspectiva de los trabajadores de primera línea y profesionales sanitarios , la sobreexposición a las noticias sobre la COVID-19 ha afectado nuestra salud mental colectiva.

El trauma indirecto es real y puede resultar de escuchar o presenciar constantemente el sufrimiento de otros. Nos bombardean con imágenes en redes sociales y medios de comunicación que nos hacen ver un trauma repetidamente, lo cual puede afectar nuestra salud emocional y bienestar, afirmó Cynthia Coffelt, trabajadora social clínica licenciada (LCSW), especializada en terapia de duelo.

Los síntomas del trauma indirecto incluyen preocupación por un evento, culpabilidad ajena, ansiedad e ira. Los empleados pueden afrontar estos sentimientos de diversas maneras: algunos pueden aislarse, mientras que otros buscan reconocimiento o validación. Simon Elkjær , director de marketing, sugiere: «Si bien el duelo siempre ha sido un tema que debemos abordar con cautela y delicadeza, creo que podemos estar de acuerdo en que el duelo relacionado con la COVID es diferente».

Él sugiere que los empleadores deberían esforzarse “por ser más comprensivos, compasivos y brindarles el entorno saludable que necesitan para afrontar y superar esta situación”.

“El trauma vicario es real y puede ser resultado de escuchar o presenciar continuamente el sufrimiento de otros”.

Empatizar con el duelo marginado

Quienes lidiamos con un trauma indirecto como resultado de los eventos de 2020, podríamos estar experimentando lo que se conoce como duelo desfavorecido. El duelo desfavorecido es una forma de duelo o tristeza oculta, no reconocida o invalidada por las normas sociales.

Coffelt lo describe así: «Si uno no puede identificarse con la pérdida o comprenderla, esta puede minimizarse o minimizarse. Esto, a su vez, conduce a la internalización del duelo, que puede manifestarse como ansiedad, depresión, problemas de salud y profunda tristeza y aislamiento».

Ser testigo de la devastación causada por la pandemia, la injusticia racial y la violencia política puede dificultar que muchos sientan su es válida. Sin embargo, las consecuencias siguen siendo las mismas: en junio de 2020, 31% de los adultos reportaron síntomas de depresión y ansiedad , y las cifras se han mantenido prácticamente sin cambios desde entonces.

En el ámbito laboral, las consecuencias pueden ser pérdida de productividad, reducción de horas o incluso el abandono total de un puesto o de la plantilla. Dado que estos problemas siguen vigentes y el camino hacia la recuperación es particularmente lento y accidentado, las organizaciones y los responsables de RR. HH. deberían reevaluar y rejuvenecer su estrategia para abordar la salud mental de sus empleados.

Soluciones prácticas y estrategias de afrontamiento

Lidiar con enfermedades mentales en el trabajo nunca ha sido fácil para los equipos de recursos humanos, pero comprender los problemas y con qué identificarse es un buen primer paso. A medida que nos preparamos para el regreso a la oficina, es crucial no apresurar el regreso de los empleados. Sabemos que muchos padres que trabajan aún carecen de apoyo constante para el cuidado infantil, pero todos los empleados necesitarán tiempo para readaptarse, tanto mental como físicamente.

Coffelt sugiere que “los empleados pueden estar ansiosos por volver a interactuar a diario con sus colegas, por los protocolos de limpieza y seguridad en la oficina y por cómo gestionar el cuidado de los niños si aún están en casa sin ir a la escuela”.

Sin embargo, existen algunos pasos prácticos y estrategias de afrontamiento que pueden implementar en sus organizaciones para ayudar a aliviar el dolor y el duelo. Coffelt afirma: «Las empresas pueden apoyar a sus empleados ofreciéndoles acceso a recursos de salud mental, grupos de apoyo, grupos de trabajo y haciendo una declaración pública en apoyo a una causa de justicia social».

A continuación se ofrecen algunos consejos a seguir:

Acepta que solo puedes hacer o decir lo que quieras hasta cierto punto

Cada persona vive el duelo de forma diferente: prepárate para ofrecer apoyo, pero también para dar espacio. Mantener una actitud abierta y reconocer las realidades puede facilitar la transición de regreso.

Facilitar la transición de regreso a la oficina

La transición de regreso a la oficina se perfila como el mayor desafío desde que los empleados fueron enviados a casa. Coffelt cree que es fundamental atender a sus empleados en su situación actual. "Algunos pueden estar completamente preparados, pero otros podrían necesitar más tiempo para integrarse por completo, ya que están lidiando con la aprensión y la ansiedad que conlleva esta transición".

Validar la experiencia de cada empleado

No es necesario haber perdido a alguien por la COVID para estar de duelo. Instruya a sus gerentes a validar todas las experiencias. Como dice Coffelt: «Puede que no comprenda del todo el duelo de otra persona, pero no subestime ni minimice su experiencia».

Invertir en recursos de salud mental

Las consultas de telesalud y los programas de asistencia al empleado pueden ser de gran ayuda para ofrecer apoyo clínico y subclínico. Maven ofrece acceso instantáneo a profesionales de la salud mental para futuros padres, futuros padres y padres actuales.

Prepárese para el largo plazo

Invertir en la salud mental de sus empleados y ser honestos al respecto, especialmente en medio de la crisis mundial en curso, puede contribuir significativamente a fomentar la lealtad y mejorar la retención. Dado que las mujeres y madres dejan la fuerza laboral a un ritmo récord , demostrar su compromiso puede marcar una gran diferencia.

Coffelt cree que “ofrecer adaptaciones como horarios de trabajo flexibles y escalonados, teletrabajo periódico y comprender las exigencias, como la gestión del cuidado infantil y el duelo o la pérdida, será vital para que los empleados superen con éxito este período”.

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