Atención especializada en el proceso de maternidad: consultoras de lactancia

El posparto es un periodo crucial para las nuevas familias: lo que sucede en las semanas y meses posteriores al nacimiento sienta las bases para el futuro tanto de la madre como del hijo. Entre los numerosos profesionales de la salud especializados que asisten durante este periodo, las Consultoras de Lactancia (CL) desempeñan un papel fundamental para mejorar la experiencia y obtener resultados para las familias que optan por la lactancia materna. Una lactancia materna exitosa se relaciona con mejores resultados en la salud mental y física tanto para el niño como para la madre lactante, incluyendo un menor riesgo de asma, obesidad y cáncer.

¿Qué hace un Consultor de Lactancia?

Tomar la decisión de amamantar puede ser difícil para muchas madres. Decidir si deben hacerlo, durante cuánto tiempo y si son capaces de hacerlo puede estar teñido de una intensa emotividad. Según un estudio italiano de 2020, el 80 % de las participantes reportó algún tipo de dificultad durante la , desde la complejidad de la lactancia hasta el dolor e incluso el fracaso. De hecho, el 86 % reportó una experiencia diferente a la esperada, lo que apunta a un problema más amplio: que la lactancia materna, y sus desafíos físicos y emocionales, no se explora lo suficiente en la experiencia de maternidad hospitalaria estándar.

Las consultoras de lactancia son profesionales de la salud con capacitación y formación especializadas en la práctica clínica de la lactancia materna. "Trabajamos con las nuevas madres y padres para determinar sus objetivos de lactancia materna, y luego las educamos, apoyamos y ayudamos a alcanzarlos", afirma Kathy Parkes, MSN-ED, BSPsy, RN, IBCLC, RLC, FILCA. "Brindamos información para que las madres y los padres puedan tomar decisiones informadas y les brindamos apoyo en cualquier decisión que tomen".

Existen diversos tipos de proveedores que pueden asistir con la lactancia. Los Consultores de Lactancia Certificados por la Junta Internacional (IBCLC) y los Consultores de Lactancia Certificados (CLC) requieren 90 y 45 horas de formación en lactancia materna, respectivamente, y suelen recibir formación continua para mantenerse al día de los nuevos avances y recomendaciones. Los IBCLC deben acumular un mínimo de 1000 horas de atención práctica antes de obtener su estatus. En comparación, los consultores de lactancia materna, los educadores de lactancia y los especialistas en lactancia reciben distintos niveles de formación, pero con una formación menos centrada en la práctica clínica.

¿Por qué son importantes los consultores de lactancia en el proceso de crianza?

La Organización Mundial de la Salud recomienda lactancia materna exclusiva durante seis meses y continuar con la lactancia materna con alimentos sólidos durante al menos dos años. Sin embargo, las investigaciones sugieren que el 60 % de las madres que amamantan interrumpen la lactancia antes de lo deseado, ya sea por dolor durante la lactancia, temor a consecuencias negativas para su salud o la de su bebé, o por no tener un lugar cómodo para amamantar después de regresar al trabajo. También existen disparidades significativas en las tasas de lactancia materna para las personas de color:

• Las madres afroamericanas tienen 2,5 veces menos probabilidades de amamantar que las mujeres blancas.
• Las madres hispanas (33%) tienen una probabilidad ligeramente mayor que otros grupos raciales/étnicos de proporcionar suplementos de fórmula a sus bebés a partir de los dos días de vida.
• Existe evidencia de una variación significativa en las prácticas de lactancia materna entre subgrupos étnicos de mujeres hispanas.
  

De manera similar, según un estudio de 2001 , “las principales barreras para la lactancia materna reportadas por mujeres pertenecientes a minorías de bajos ingresos incluyen la falta de aceptación/apoyo social, laboral y cultural, barreras lingüísticas y de alfabetización, falta de acceso materno a información que promueva y apoye la lactancia materna, aculturación y elecciones de estilo de vida”.

Las IBCLC en entornos posparto pueden mejorar los resultados de la lactancia materna en general, lo que puede contribuir a mejorar el inicio y la intensidad de la lactancia materna . Al brindar asesoramiento, apoyo y recursos educativos verificados, las LC pueden implementar intervenciones tempranas para problemas como el dolor, la mastitis y la inflamación antes de que empeoren. La principal diferencia entre una LC y otros profesionales de la salud es, según Parkes, que "hacen las preguntas correctas. El manejo de la lactancia no es necesariamente una habilidad que forme parte de la formación de médicos o enfermeras profesionales".

Apoyo continuo y sin prejuicios durante todo el recorrido.

A menudo, durante la hospitalización de una madre primeriza tras el parto, recibe la visita de una instructora de lactancia materna (ICCLC), una instructora de lactancia materna u otro profesional de la salud para brindarle instrucciones breves y comprobar cómo se prende el bebé. Sin embargo, estas consultas rara vez son exhaustivas y suelen ser la única experiencia que una madre primeriza tiene con la educación sobre lactancia durante el proceso de maternidad tradicional. "Esto genera expectativas y podría generar una visión distorsionada del manejo de la lactancia, que se mantiene durante el resto del período de lactancia, impidiendo que las madres que necesitan ayuda vuelvan a contactar con una IBCLC", afirma Parkes.

La incorporación de asistentes de lactancia materna en programas de apoyo posparto puede brindar apoyo continuo para una faceta integral de la crianza de un hijo, siempre que la madre sea capaz y esté dispuesta a amamantar. Las intervenciones de lactancia materna que utilizan asistentes de lactancia materna y consejeros aumentan la cantidad de mujeres que inician la lactancia materna y mejoran las tasas de lactancia materna.

La mayor diferencia entre una enfermera de lactancia y otros profesionales de la salud es, según Parkes, que «hacen las preguntas correctas. El manejo de la lactancia no es necesariamente una habilidad que forme parte de la formación de un médico o enfermero».

Mejorar el acceso a consultores y consejeros de lactancia

Si bien las IBCLC tienen un valor clínico demostrable para las familias que optan por la lactancia materna, no forman parte de la experiencia de la maternidad tradicional ni su participación en los planes de atención es generalizada. Al igual que otros proveedores especializados, las LC se concentran en áreas metropolitanas y pueden resultar prohibitivas para familias de bajos ingresos o sin seguro médico.

De manera similar, hasta hace poco, la información y la orientación para las familias LGBTQIA+ sobre la lactancia materna eran escasas, ya fuera porque ambos miembros de la pareja optan por la lactancia o porque una madre trans que se ha sometido a una cirugía de pecho necesita mejorar su técnica. Las LC están, en muchos sentidos, a la vanguardia de los avances en la investigación y las técnicas de lactancia, pero la falta de ubicuidad y acceso dificulta su uso generalizado.

La telesalud, a través de soluciones como Maven, está ayudando a ampliar el acceso a las LC, especialmente a las poblaciones vulnerables y las comunidades rurales. "[Estos grupos] a menudo deben recurrir a la telesalud para hablar con una LC, o no reciben la ayuda que necesitan y merecen. Toda madre merece un apoyo respetuoso para alcanzar sus metas", afirma Parkes. Tanto los empleadores como los planes de salud pueden adoptar soluciones de telesalud que ofrecen a las pacientes la oportunidad de hablar con profesionales especializados como las LC durante su proceso de atención, ya sea para responder una pregunta rápida o para recibir instrucciones e intervenciones detalladas.

Maven ofrece apoyo para la lactancia materna mediante acceso instantáneo a citas virtuales con asesoras de lactancia, clases en línea sobre lactancia materna y envío de leche materna a través de nuestro programa Maven Milk. Maven Milk proporciona a sus miembros kits para la extracción de leche, así como contenedores de envío de grado médico para viajes nacionales e internacionales. Con el apoyo de Maven, las miembros pueden amamantar un 44 % más tiempo.

Para obtener más información sobre cómo Maven amplía el acceso a proveedores especializados para mejorar resultados como la lactancia materna y el regreso al trabajo, contáctenos hoy.