À quelle fréquence dois-je vraiment faire un test Pap ?

On peut dire sans se tromper que la plupart d'entre nous n'ont pas vraiment hâte de passer un frottis. Malgré l'inconfort qu'il provoque, il reste extrêmement important : il permet de dépister le cancer du col de l'utérus, qui est le quatrième cancer le plus fréquent chez les femmes dans le monde. Il est donc crucial de savoir quand et pourquoi passer un frottis. Lisez notre entretien avec Rebecca Callahan, infirmière praticienne experte, pour tout savoir sur le frottis.

Qu'est-ce qu'un test Pap ?

Le frottis cervical est un test de dépistage du cancer du col de l'utérus. Il consiste à prélever des cellules du col de l'utérus à l'aide d'une petite brosse douce. L'examen ne dure que quelques minutes et peut être légèrement inconfortable, mais ne devrait jamais être douloureux. Pendant le frottis cervical, il est important de respirer et de rester détendu pour se sentir plus à l'aise.

Voici quelques conseils pour faciliter votre prochain test Pap :

• Parlez à votre médecin de toute anxiété ou crainte que vous ressentez. Être ouvert à ce sujet l'aidera à administrer l'examen au mieux. Demandez-lui de vous expliquer précisément le déroulement de l'examen et de vous expliquer son déroulement.
• Si vous ressentez une gêne, demandez si vous pouvez utiliser un spéculum plus petit ou si vous pouvez insérer le spéculum vous-même.
• Essayez une position différente : certaines personnes ressentent moins d’inconfort lors des tests Pap si elles sont allongées sur le côté ou sur le dos.
• Évitez de faire un test Pap pendant vos règles, car vous pourriez ressentir une douleur et une sensibilité supplémentaires.

Dois-je faire un test Pap chaque année ?

Non, la recommandation officielle était auparavant de faire un frottis tous les ans, mais les recommandations ont été mises à jour en 2012. Il est désormais recommandé de faire un frottis tous les trois à cinq ans. Si vous avez entre 21 et 29 ans, vous devriez en faire un tous les trois ans. Si vous avez plus de 30 ans et que vous présentez un faible risque, vous pouvez prolonger cet intervalle à cinq ans. Et si vous avez moins de 21 ans, vous n'avez pas besoin de frottis, même si vous êtes sexuellement actif.

L'étalement des frottis cervico-vaginaux permet aux professionnels de santé de réduire les examens de suivi invasifs, car des examens plus fréquents augmentent les chances de détecter des lésions qui pourraient disparaître sans intervention médicale. Les anomalies légères disparaissent généralement spontanément avec le temps, rendant les examens de suivi fréquents inutiles. Cela dit, si votre professionnel de santé vous recommande une colposcopie ou une autre intervention après un frottis cervico-vaginal anormal, il est important d'effectuer un suivi.

Que faire si je suis considéré comme à haut risque ?

Si vous avez des inquiétudes particulières ou des antécédents de frottis cervico-vaginal anormaux, votre médecin pourrait vous recommander de les réaliser plus fréquemment. Discutez-en avec lui pour élaborer un plan adapté à votre situation. Certains facteurs de risque peuvent amener votre médecin à recommander des frottis cervico-vaginaux plus fréquents, quel que soit votre âge, notamment :

• Un diagnostic de cancer du col de l'utérus
• Exposition au diéthylstilbestrol (DES) avant la naissance
• infection par le VIH
• Une histoire de tabagisme
• Un frottis a révélé des cellules précancéreuses
• Un système immunitaire affaibli

Ai-je encore besoin d’un contrôle gynécologique annuel ?

Oui, un examen gynécologique classique comprend un examen pelvien au cours duquel votre médecin examinera vos organes génitaux externes à la recherche d'éruptions cutanées ou d'infections, examinera votre col de l'utérus et vos parois vaginales à la recherche d'anomalies, et palpera vos organes reproducteurs pour détecter toute anomalie. Même si vous n'avez pas besoin de frottis cervico-vaginal, ces autres éléments de l'examen gynécologique sont importants pour s'assurer de votre bonne santé.

Un test Pap comprend-il également un test HPV ?

Si vous avez entre 30 et 64 ans, votre frottis cervico-vaginal comprendra un test complémentaire pour dépister les formes à haut risque du VPH. En effet, certaines souches du VPH sont responsables de 90 % des cas de cancer du col de l'utérus, selon les CDC. En revanche, si vous avez moins de 30 ans, vous ne serez pas testée pour le VPH, car votre organisme peut généralement l'éliminer de lui-même en un an ou deux, sans aucun traitement ni intervention.

L'ajout du co-test HPV est l'une des raisons pour lesquelles l'intervalle recommandé entre les tests a été allongé : il permet aux professionnels de santé de déterminer plus précisément le risque de cancer du col de l'utérus, rendant ainsi le dépistage annuel moins nécessaire pour les patientes à faible risque. L'augmentation de la vaccination contre le VPH a également rendu les VPH responsables du cancer du col de l'utérus de plus en plus rares.

Dois-je m’inquiéter du cancer du col de l’utérus ?

Bien qu'il fût autrefois l'une des principales causes de décès chez les femmes aux États-Unis, le cancer du col de l'utérus est aujourd'hui l'un des cancers les plus faciles à prévenir. Cependant, ses symptômes sont difficiles à détecter ; la meilleure façon de se protéger est donc de réaliser régulièrement un frottis. Cela permet à votre médecin de détecter toute anomalie cellulaire et de la traiter avant qu'elle ne devienne cancéreuse.

Qu'en est-il des autres tests ?

Même si vous ne faites pas de frottis cervico-vaginal lors de votre visite annuelle, cela ne signifie pas que vous n'aurez pas besoin d'autres tests. Les prélèvements pour les IST ou les mycoses vaginales peuvent nécessiter une procédure similaire à celle du frottis cervico-vaginal. Il est important de comprendre que ces tests sont différents : le frottis cervico-vaginal dépiste spécifiquement le cancer du col de l'utérus et ne donne pas de résultats pour les IST ou autres affections, à l'exception du test HPV.

Si vous avez d'autres questions avant ou après votre test Pap, Maven dispose de prestataires à la demande qui peuvent vous aider. Inscrivez-vous à Maven dès aujourd'hui pour parler à une infirmière praticienne Maven ou à un gynécologue-obstétricien Maven.