Désinformation, mythes et surutilisation de la fertilité : retour sur notre entretien avec le Dr Wael Salem

Le secteur de la fertilité est à un tournant : bien que de plus en plus de personnes aient accès aux traitements de fertilité, la désinformation et les incitations inadaptées sont monnaie courante. Pour les régimes d'assurance maladie d'employeur, de nouvelles approches sont nécessaires pour offrir un soutien inclusif à tous afin de fonder une famille dans la dignité.

Le 26 avril 2022, Kate Ryder, fondatrice et PDG de Maven, s'est entretenue avec Dr Wael Salem , endocrinologue de la reproduction certifié au CCRM San Francisco, pour une conversation sur le passé, le présent et l'avenir des avantages liés à la fertilité sur le lieu de travail, et sur la manière de les concevoir.

Les bienfaits de la fertilité évoluent parallèlement à la science

Le secteur de la fertilité a connu une croissance spectaculaire au cours des cinq dernières années seulement. Avant 2015, seule une poignée de grands employeurs proposaient des avantages liés à la fertilité, mais en 2021, plus de 40 % d'entre eux proposent une couverture pour des traitements comme la FIV, en plus des traitements hormonaux et des consultations. De même, plus de 176 millions de dollars ont été levés par des startups spécialisées dans la fertilité rien qu'en 2021. Il y a eu d'énormes progrès dans la médecine de la fertilité également , ouvrant la porte à davantage de personnes pour fonder leur famille grâce à de nouvelles technologies et techniques.

Les progrès s'accompagnent de nouvelles approches en matière de prestations de fertilité. « Nous constatons de plus en plus d'approches impliquant une prise de décision partagée en matière de prestations de fertilité », explique le Dr Salem. Au lieu de faire peser la responsabilité sur un seul partenaire, de nombreuses prestations de fertilité permettent désormais aux employés et à leurs partenaires, quelle que soit leur situation, d'accéder aux services. « Il n'est plus nécessaire de répondre aux définitions strictes de l'infertilité, généralement définies en fonction des couples hétérosexuels, pour bénéficier d'une prise en charge des traitements de fertilité. »

Cependant, à mesure que l'accès s'étend, l'utilisation – et la surutilisation – des prestations de fertilité s'en est suivie. Le Dr Salem a constaté que certains de ses patients recourent à des traitements de fertilité « simplement parce qu'ils y ont accès ». Il a notamment constaté que de plus en plus de personnes négligent les risques ou les coûts lorsqu'elles optent pour des traitements de fertilité, pensant avoir plus de chances d'obtenir le résultat souhaité grâce à la procréation médicalement assistée.

Pour le Dr Salem, cela représente un défi particulier : « Ces patients sont insensibles aux coûts. Et s'ils ne se soucient pas des risques et peuvent se permettre de subir cycle après cycle [de traitements de fertilité], nous nous préoccupons davantage de leurs risques qu'eux. »

La désinformation sur la fertilité est aggravée par l’anxiété

Étant donné que les traitements comme la FIV sont invasifs, ils comportent des risques physiques pour le parent qui accouche et pour le bébé, sans compter les risques financiers . Cependant, une enquête récente de a révélé que de trois femmes sur quatre croient à au moins trois faussetés sur la fertilité, ce qui suggère un niveau élevé de désinformation sur ce sujet. Parmi ces mythes, on trouve :

• L'impact du contrôle des naissances sur la fertilité
• Fréquence des tests de fertilité nécessaires
• La relation entre l'alimentation et la fertilité

La même enquête a révélé qu'une majorité de femmes (plus de 80 %) ressentent une certaine anxiété quant à leur capacité à concevoir. Résultat : « Beaucoup de femmes qui viennent nous consulter sont déjà tellement anxieuses que leur prise de décision peut être considérablement affectée », explique le Dr Salem.

« Les patients ne consultent plus nos cliniques uniquement après de nombreuses années d'infertilité. Certains viennent très tôt, notamment en raison d'une forte anxiété face à la possibilité d'une infertilité involontaire. » Pour le Dr Salem, il est clair qu'une éducation proactive sur la fertilité est nécessaire avant, pendant et après le début des traitements.

Le besoin croissant d’éducation à la fertilité et de soins préconceptionnels

« Le parcours pour fonder une famille ne commence pas avec une clinique de fertilité, ni avec un gynécologue-obstétricien », a déclaré le Dr Salem. « Il commence lorsqu'une personne prend la décision de fonder une famille. Pendant ce temps, il y a au moins une année entière pendant laquelle nous n'accompagnons pas les personnes – avant qu'elles n'arrivent à notre clinique – et elles arrivent déjà stressées. Malheureusement, elles n'ont aucun interlocuteur unique vers qui se tourner. » Pour le Dr Salem, le manque de cohérence et d'accompagnement crée des lacunes dans les soins entre le moment où les personnes décident de fonder une famille, la consultation en clinique de fertilité, la conception d'une grossesse et le retour à la maison de leur enfant.

Par conséquent, de nombreuses personnes sont victimes de désinformation alors qu'elles s'efforcent de fonder une famille, que ce soit par le biais de publicités, des réseaux sociaux ou de la part de membres de leur famille et d'amis. De plus, comme de plus en plus d'entreprises proposent des prestations de fertilité sans tenir compte du soutien en santé mentale et des soins fondés sur des données probantes, elles exposent davantage de personnes à un recours excessif à des traitements dont elles n'ont pas besoin.

Réaligner les objectifs d'un programme de prestations de fertilité

Le Dr Salem convient que la solution nécessite une vision globale. « En se concentrant sur la santé de la mère et du bébé », explique-t-il. « Il n'y a pas si longtemps, notre technologie n'était pas assez performante pour garantir cela. Mais maintenant que nous avons considérablement amélioré nos résultats, le secteur de la fertilité et les services liés à la fertilité doivent adopter une approche plus globale de la prise en charge des patients. »

Pour les employeurs, cela implique de collaborer avec des prestataires qui privilégient des approches fondées sur des données probantes. Il suggère aux décideurs RH de s'interroger sur leur modèle de soins afin de déterminer les objectifs qu'ils optimisent. S'ils incitent les patients à recourir à la FIV, il est probable qu'ils ne se préoccupent que de son utilisation et de son succès. « Nous devrions nous concentrer sur des aspects comme l'état de santé général de la personne et, plus important encore, le délai nécessaire pour atteindre les résultats souhaités, c'est-à-dire le temps nécessaire pour atteindre ses objectifs. »

De plus, le Dr Salem était convaincu que les prestations de fertilité devraient mieux guider les personnes sur les solutions les plus adaptées à leurs besoins spécifiques. « Si nous allouons un budget spécifique, nous devrions l'investir dans des solutions dont nous savons qu'elles fonctionnent, plutôt que de proposer un éventail d'options et d'attendre que les personnes choisissent celle qui leur convient le mieux. »

Si nous voulons soutenir la fertilité, nous devons reconnaître que le parcours vers la fertilité commence à des moments différents selon les personnes. Si nous commencions à accompagner les personnes entre le moment où elles décident d'avoir un enfant et celui où elles commencent à essayer, nous pourrions aider beaucoup plus de personnes à tomber enceintes naturellement.

Pour en savoir plus sur la manière dont Maven prend en charge le parcours de fertilité de bout en bout, contactez-nous dès aujourd'hui.

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