Lo que necesita saber sobre el VSR

El virus respiratorio sincitial, más conocido como VRS, es una infección muy común de los pulmones y las vías respiratorias. Es altamente contagioso y se propaga fácilmente.

Los niños mayores y los adultos pueden contraer el VSR, pero generalmente solo presentan síntomas leves, similares a los de un resfriado. Sin embargo, el VSR puede ser peligroso para:

• Bebés de 12 meses o menos, especialmente bebés prematuros y bebés menores de 6 meses
• Adultos mayores de 65 años
• Niños o adultos con sistemas inmunológicos comprometidos
• Niños o adultos con enfermedades cardíacas o pulmonares crónicas

En casos graves, el VSR puede causar neumonía (infección pulmonar) o bronquiolitis (inflamación de las vías respiratorias). Continúe leyendo para obtener más información sobre el VSR y las medidas que puede tomar para protegerse y proteger a su familia de la infección.

¿Qué tan común es el VSR?

El VRS es muy contagioso, por lo que, en años anteriores, la mayoría de los niños ya habrían estado expuestos a él a los 2 años. Sin embargo, debido a la pandemia de COVID-19, menos niños de 2 años o menos han estado expuestos al VRS. La pediatra de Maven, Dra. Beth Rosenberg, MHS, explica: «Debido a los confinamientos y restricciones por la COVID-19, muchos niños menores de 2 años aún no han estado expuestos al VRS ni a otras enfermedades virales comunes. Los niños pequeños corren el riesgo de padecer una enfermedad más grave, por lo que hay una mayor proporción de niños vulnerables con sistemas inmunitarios menos robustos que en un año típico».

¿Cómo se propaga el VRS?

El VSR se propaga por contacto cercano con una persona infectada. Cuando una persona infectada estornuda o tose, el virus se transmite por el aire y puede entrar al cuerpo de alguien cercano a través de los ojos, la nariz o la boca. También se puede contraer el VSR al tocar objetos o superficies donde haya estado el virus y luego tocarse la cara. El VSR es más contagioso cuando la persona infectada ha presentado síntomas durante 3 a 7 días, pero algunos bebés, niños mayores y adultos con sistemas inmunitarios comprometidos pueden ser contagiosos hasta por 4 semanas.

¿Cuáles son los síntomas del VRS?

Los síntomas del VSR pueden tardar entre 2 y 8 días en presentarse después de la infección. Los síntomas varían según la edad y la gravedad de la infección.

Los síntomas del VSR leve a moderado en bebés incluyen:

• Tos y estornudos
• Rinorrea
• Disminución del apetito
• Fiebre superior a 100 grados Fahrenheit (pero no todos los bebés tienen fiebre)

Los síntomas en bebés menores de 6 meses también pueden incluir:

• Mal humor, inquietud o irritabilidad
• Disminución del apetito
• Pausa en la respiración
• Fatiga y disminución de la actividad

Los síntomas del VSR grave en bebés incluyen:

• Respiración superficial y rápida con respiraciones cortas
• Sibilancias
• Luchando por respirar
• Labios, boca o dedos de color azul
• Disminución del apetito

Síntomas en niños mayores y adultos:

Los niños mayores y los adultos generalmente no presentan síntomas de VRS o presentan síntomas muy leves. Los síntomas más comunes en los casos leves incluyen:

• Tos
• Nariz que moquea y congestión
• Dolor de garganta
• Fiebre
• Fatiga

Los casos graves de VSR pueden provocar neumonía o bronquiolitis. Si su hijo presenta alguno de estos síntomas, llame a un pediatra de inmediato, especialmente si se trata de un bebé de 12 meses o menos, un bebé prematuro o un niño inmunodeprimido.

¿Cuándo el VSR es una emergencia?

Llame al pediatra de su familia o lleve a su hijo a un centro de atención de urgencias o sala de emergencias de inmediato si:

• Tienen fiebre de más de 100 grados Fahrenheit que dura más de 2 días.
• Sus labios, boca o dedos son de color azulado.
• Tienen dificultad para respirar o no pueden eliminar la mucosidad de la nariz.
• Están deshidratados (para los bebés, esto significa menos de 6 pañales mojados en un día o 0 pañales mojados en 6 horas)
• Son extremadamente quisquillosos y no parecen estar alerta.

“Independientemente de si su hijo tiene VSR, COVID, gripe o cualquier otra enfermedad respiratoria, es importante vigilarlo de cerca para detectar cualquier dificultad para respirar (como retracciones [un movimiento de tirón] debajo de las costillas o debajo del mentón, aleteo nasal) o signos de deshidratación (disminución de pañales mojados, disminución de lágrimas) que requerirían una mayor intervención médica”, dice Rosenberg.

¿Cómo sé si es VRS o alguna otra cosa?

El VSR es una enfermedad estacional que comparte muchos síntomas con la gripe y el resfriado común. La mejor manera de diagnosticar el VSR es consultar al pediatra de su hijo.

El pediatra de su familia revisará el historial médico de su hijo y le realizará un examen físico. El examen probablemente incluirá:

• Escuchando los pulmones de su hijo
• Cómo controlar los niveles de oxígeno de su hijo con un monitor que se coloca en el dedo
• Un hisopo nasal para detectar virus.

Su pediatra también podría solicitar un análisis de sangre para detectar signos de infección. Si su hijo presenta un caso grave de VRS, podría solicitar pruebas de diagnóstico por imagen, como radiografías o tomografías computarizadas, para evaluar sus pulmones.

¿Cuál es el tratamiento para el VRS?

Los casos leves de VRS no suelen requerir medicación con receta, pero podría considerar darle a su hijo acetaminofén (Tylenol) o ibuprofeno (Motrin) si los síntomas le causan molestias o tiene fiebre. nunca debe darle aspirina a su hijo, ya que puede causar una afección poco común, pero muy grave, llamada síndrome de Reye en niños. Si no está seguro de la dosis correcta de acetaminofén o ibuprofeno para su hijo, consulte a su pediatra. Si su hijo tiene un caso grave de VRS y desarrolla neumonía bacteriana, su pediatra le recetará antibióticos. Siempre debe completar el tratamiento con antibióticos, incluso si su hijo parece estar mejor. Suspender los antibióticos demasiado pronto puede hacer que la enfermedad reaparezca. Alrededor del 3 % de los niños pequeños que contraen VRS deberán permanecer en el hospital para recibir tratamiento. Los que están hospitalizados generalmente pueden irse a casa después de una corta estancia de 2 a 3 días.

Es posible que su hijo deba permanecer en el hospital si:

• Desarrollan bronquiolitis y necesitan oxígeno.
• No pueden beber debido a la respiración rápida y necesitan líquidos intravenosos para mantenerse hidratados.
• Necesitan un respirador para ayudarlos a respirar (esto es muy raro)
  Español

Los adultos con casos muy graves de VRS también podrían necesitar oxigenoterapia y líquidos intravenosos en el hospital. Si usted o algún familiar presenta síntomas de VRS, llame a su médico de inmediato.

¿Cómo puedo proteger a mi familia del VSR?

Lamentablemente, actualmente no existe una vacuna ni cura para el VSR, pero tomar las mismas precauciones que tomaría para la gripe o el resfriado común puede ayudar a protegerse a usted y a su familia.

Algunos pasos que puedes seguir tú mismo y que puedes enseñar a tus hijos:

• Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón durante al menos 20 segundos (o cante "Feliz Cumpleaños" dos veces). Si no tiene acceso a agua y jabón, use un desinfectante de manos a base de alcohol que contenga al menos un 60 % de alcohol.
• Evite tocarse los ojos, la nariz y la boca (lo que puede ser difícil con los niños más pequeños).
• Evite el contacto cercano con cualquier persona que tenga VRS o se sospeche que tiene VRS.
• Limpie las superficies comunes y compartidas con spray desinfectante.
• Quédese en casa cuando esté enfermo o mantenga a sus hijos en casa y no los lleve a la guardería ni a la escuela cuando estén enfermos.

¿Cómo puedo controlar los síntomas de mi hijo?

Si su hijo contrae VSR, aquí hay algunas cosas que puede hacer para ayudarlo a sentirse mejor:

• Mantenlos en casa y no los lleves a la guardería ni a la escuela.
• Dele acetaminofén (Tylenol) o ibuprofeno (Motrin) para la fiebre o el dolor de cabeza. Recuerde nunca darle aspirina a su hijo. Consulte con su pediatra o con un pediatra de Maven sobre la dosis.
• Ayude a su hijo a sonarse la nariz suavemente o utilice un aspirador nasal para bebés (conocido cariñosamente como "succionador de mocos") en bebés.
• Mantenlos hidratados (para bebés, opta por la leche materna o fórmula)
• Adminístrele todos los medicamentos según lo prescrito por el pediatra. Si su hijo necesita antibióticos, asegúrese de completar todo el tratamiento, incluso si parece estar mejor.

¿Tener VSR hace que mi hijo sea inmune a contraerlo nuevamente?

A diferencia de muchos virus, tener VRS no hace inmunes a contraerlo nuevamente. La buena noticia es que si su hijo contrae VRS nuevamente, los síntomas suelen más leves.

Conclusión

El VSR es una infección pulmonar altamente contagiosa y extremadamente común. En la mayoría de las personas, el VSR causa síntomas leves, similares a los de un resfriado. Sin embargo, para bebés pequeños (de 12 meses o menos), niños o adultos con sistemas inmunitarios debilitados, o personas con afecciones cardíacas o pulmonares preexistentes, el VSR puede ser peligroso. Los casos graves pueden incluso provocar neumonía o bronquiolitis. Si usted o su hijo presentan síntomas de VSR, llame a su médico de inmediato. Los casos leves no suelen requerir tratamiento (más allá de mantenerse hidratado y en buen estado de reposo), pero los casos graves requieren tratamiento y, posiblemente, hospitalización.

¿Tiene preguntas sobre el VSR? Regístrese para acceder a Maven y reunirse con un médico de familia de Maven o pediatra hoy mismo.