Lo que necesitas saber sobre la endometriosis

A pesar de la creciente concienciación sobre esta afección en los últimos años, las personas con endometriosis aún sienten que su dolor es rutinariamente desestimado e ignorado. En este Mes de Concientización sobre la Endometriosis, Maven se compromete a visibilizar esta afección poco conocida. Nos reunimos con la Dra. Kathleen Green, ginecóloga y obstetra de Maven, para hablar sobre qué es la endometriosis, cómo tratarla y cómo Maven puede apoyarte en este proceso.

¿Qué es la endometriosis?

Tu menstruación está compuesta de tejido endometrial, el revestimiento del útero que se engrosa cada mes preparándose para el embarazo. Este tejido se rompe y se desprende mensualmente cuando no se produce un embarazo. La endometriosis es una afección que afecta aproximadamente 10% de las mujeres en todo el mundo, donde el tejido endometrial crece fuera del útero. Puede crecer en los ovarios, las trompas de Falopio, la pelvis u otras zonas, y puede causar dolor agudo e intenso en la parte baja del abdomen, la pelvis y la espalda baja.

Causas de la endometriosis

La causa de la endometriosis no se conoce por completo, pero los expertos creen que algunas de las posibles causas pueden incluir:

• Menstruación retrógrada: Ocurre cuando el flujo menstrual fluye en sentido retrógrado hacia las trompas de Falopio y la pelvis. Las células endometriales presentes en este flujo comienzan entonces a crecer en el revestimiento pélvico o en otros órganos.
• Transformación celular: La endometriosis puede ser el resultado de hormonas que transforman otras células en células similares al endometrio que luego crecen fuera del útero.
• Tejido cicatricial de la cirugía: Someterse a una histerectomía o una cesárea puede aumentar el riesgo de endometriosis si las células endometriales se adhieren al lugar de una incisión.
• Movimiento celular: Es posible que las células endometriales puedan moverse fuera del útero a otras partes del cuerpo a través de los vasos sanguíneos o los fluidos tisulares.
• Trastornos del sistema inmunológico: Si una persona tiene un trastorno del sistema inmunológico (como el síndrome de fatiga crónica o una tiroides hipoactiva), esto puede impedir que el cuerpo pueda detectar y destruir el tejido similar al endometrio que crece fuera del útero, dejándolo sin control.

Síntomas que puedes experimentar con la endometriosis

“El síntoma más común que presentan las personas es el dolor menstrual”, explica la Dra. Green. Pero algunas personas no presentan síntomas o son tan leves que se confunden con dolor menstrual normal.

Estos son los síntomas más comunes de la endometriosis. Puedes presentar uno o varios de estos síntomas:

• períodos dolorosos
• sexo doloroso
• Dolor al orinar o defecar
• sangrado menstrual anormal

“Las menstruaciones pueden ser dolorosas e incómodas, pero no deberían ser debilitantes”, dice la Dra. Green. “Veo a miembros que han tenido menstruaciones extremadamente dolorosas que les hacen faltar al trabajo y a la escuela. Y han consultado a varios profesionales que les dicen que es normal. Eso no es cierto; debemos abordarlo”. La intensidad del dolor no está necesariamente relacionada con la gravedad de su afección; por lo tanto, si presenta alguno de estos síntomas, en cualquier grado, consulte con su médico.

¿Cómo se diagnostica la endometriosis?

La endometriosis puede ser difícil de diagnosticar porque a veces puede confundirse con otras afecciones que causan dolor pélvico o abdominal. Según sus síntomas, su médico podría realizarle las siguientes pruebas:

• Examen de la pelvis: El médico palpará manualmente para detectar anomalías en su pelvis, como quistes o cicatrices.
• Ultrasonido: Utilizando una varilla insertada en la vagina o un dispositivo presionado contra su abdomen, las ondas sonoras crearán una imagen de sus órganos reproductivos para que su médico pueda buscar crecimientos anormales como quistes, que pueden ser un signo de endometriosis.
• Resonancia magnética ( ): Su médico también podría sugerir una resonancia magnética. Mediante campos magnéticos y ondas de radio, la resonancia magnética creará una imagen más detallada de sus órganos y tejidos. Esto puede ayudar a su médico a determinar la exacta y el tamaño de cualquier tumor. Las resonancias magnéticas se utilizan comúnmente antes de una cirugía.

Tratamiento y pasos

El tratamiento médico para la endometriosis depende de la gravedad. Las opciones de tratamiento podrían incluir:

• Alivio del dolor a corto plazo: Para aliviar el dolor a corto plazo, puede ser útil tomar baños tibios, usar una almohadilla térmica y tomar ibuprofeno para aliviar los calambres.
• Anticonceptivos: Los anticonceptivos hormonales, como las píldoras, el anillo o el parche, pueden ayudar a regular los niveles hormonales y provocar períodos más cortos y ligeros.
• Medicación: Su médico puede recetarle medicamentos bloqueadores hormonales que reducen sus niveles de estrógeno y detienen la menstruación, lo que puede provocar que el tejido endometrial se encoja.
• : “Una vez que hemos agotado todas las opciones conservadoras, consideramos la cirugía”, explica el Dr. Green. “Pero cuantas más veces se opera a una paciente, más tejido cicatricial queda, lo que puede exacerbar los síntomas la endometriosis. Por eso, queremos reducir las veces que tenemos que operar”. La cirugía de endometriosis se realiza comúnmente mediante laparoscopia. Se realizan pequeñas incisiones cerca del ombligo y en la parte inferior del abdomen. Se inserta un laparoscopio o una cámara para visualizar la pelvis y los órganos reproductivos y buscar tejido endometrial. Se inserta otro instrumento delgado a través de las otras pequeñas incisiones para extirpar el tejido.

Impacto de la endometriosis en la fertilidad

Según la Mayo Clinic , hasta el 50 % de las mujeres con endometriosis tendrán dificultades para concebir, pero muchas con casos leves o moderados han tenido embarazos saludables. Dado que la endometriosis puede provocar el crecimiento de tejido en las trompas de Falopio, puede impedir que los espermatozoides se unan y fertilicen un óvulo. Sin embargo, el tratamiento mejorará su fertilidad. Consulte con su médico o con un endocrinólogo reproductivo de Maven si desea ayuda para decidir las mejores opciones de tratamiento.

Impacto de la endometriosis en el embarazo y los resultados del embarazo

Quedar embarazada no es lo mismo que tratar la endometriosis. "A veces nos apresuramos a decir que una vez que una mujer con endometriosis se embaraza, se acabó", dice el Dr. Green. Pero las investigaciones demuestran que la endometriosis puede aumentar el riesgo de pérdida del embarazo y complicaciones con el mismo. "Necesitamos seguir teniendo esa conversación", explica el Dr. Green. "Tiene sentido porque la endometriosis es la inflamación y el tejido inflamatorio fuera del útero". Si padece endometriosis y está embarazada o planea quedar embarazada, asegúrese de que sus médicos estén al tanto de sus afecciones y síntomas.

Maven puede ayudarte a controlar tu endometriosis

La endometriosis puede ser una afección dolorosa con efectos secundarios a largo plazo. Pero hay esperanza con el tratamiento adecuado y una mayor transparencia en torno a esta afección. "Me parece fantástico que hablemos más sobre la endometriosis, y sé que muchas mujeres buscan tratamiento porque el debate está evolucionando", afirma la Dra. Green. Si le han diagnosticado endometriosis o cree que puede padecerla, hable con su médico o programe una cita con profesionales de la salud en Maven, como ginecólogos-obstetras, endocrinólogos reproductivos y especialistas en salud mental. Para acceder a este apoyo integral y compasivo, regístrese en Maven hoy mismo .