¿Con qué frecuencia realmente necesito hacerme una prueba de Papanicolaou?

Se puede decir con seguridad que la mayoría de nosotras no esperamos con ansias hacernos una prueba de Papanicolaou. A pesar de la incomodidad que causa, sigue siendo extremadamente importante: detecta el cáncer de cuello uterino, que es el cuarto cáncer más común en mujeres a nivel mundial. Por eso, saber cuándo y por qué hacerse una prueba de Papanicolaou es una información crucial. Lea nuestra sesión de preguntas y respuestas con Rebecca Callahan, enfermera practicante de Maven, para obtener toda la información sobre las pruebas de Papanicolaou.

¿Qué es una prueba de Papanicolaou?

Una prueba de Papanicolaou es un procedimiento para detectar el cáncer de cuello uterino. Consiste en recolectar células del cuello uterino con un pequeño cepillo suave. La prueba solo dura unos minutos y puede ser ligeramente incómoda, pero nunca debería doler. Durante la prueba de Papanicolaou, es importante respirar y tratar de mantener la relajación para sentirse más cómoda.

Aquí hay algunos consejos para que su próxima prueba de Papanicolaou sea más fácil:

• Habla con tu proveedor sobre cualquier ansiedad o miedo que tengas. Ser franco sobre cómo te sientes le ayudará a administrar mejor el examen. Pídeles que te expliquen exactamente qué sucederá y qué harán durante el proceso.
• Si siente alguna molestia, pregunte si puede utilizar un espéculo más pequeño o si puede insertarlo usted mismo.
• Pruebe una posición diferente: algunas personas sienten menos molestias con las pruebas de Papanicolaou si están acostadas de lado o boca arriba.
• Evite hacerse una prueba de Papanicolaou durante su período, ya que puede experimentar dolor y sensibilidad adicionales.

¿Necesito hacerme una prueba de Papanicolaou todos los años?

No. La recomendación oficial solía ser hacerse una citología vaginal anualmente, pero la guía se actualizó en 2012. Ahora se recomienda hacerse una citología vaginal cada tres a cinco años. Si tienes entre 21 y 29 años, debes hacértela cada tres años. Si tienes más de 30 años y bajo riesgo, puedes extender el intervalo a cada cinco años. Y si eres menor de 21 años, no necesitas una citología vaginal, incluso si eres sexualmente activa.

Extender las citologías vaginales permite a los profesionales sanitarios reducir la necesidad de pruebas de seguimiento invasivas, ya que realizarlas con mayor frecuencia aumenta la probabilidad de detectar lesiones que podrían desaparecer sin intervención médica. Las anomalías leves suelen desaparecer por sí solas con el tiempo, lo que hace innecesarias las citologías de seguimiento frecuentes. Dicho esto, si su profesional sanitario le recomienda una colposcopia u otro procedimiento después de una citología vaginal anormal, es importante realizar un seguimiento.

¿Qué pasa si me consideran de alto riesgo?

Si tiene inquietudes particulares o antecedentes de citologías vaginales anormales, su médico podría recomendarle que se las haga con más frecuencia. Hable con su médico para elaborar un plan que se adapte a sus necesidades. Ciertos factores de riesgo pueden llevar a su médico a recomendar citologías vaginales más frecuentes a cualquier edad, incluyendo:

• Un diagnóstico de cáncer de cuello uterino
• Exposición al dietilestilbestrol (DES) antes del nacimiento
• infección por VIH
• Una historia de tabaquismo
• Una prueba de Papanicolaou encontró células precancerosas
• Un sistema inmunológico comprometido

¿Aún necesito un chequeo ginecológico anual?

Sí, un chequeo médico típico incluye un examen pélvico donde su médico examinará sus genitales externos para detectar sarpullido o infección, revisará su cuello uterino y las paredes vaginales para detectar problemas y palpará cualquier anomalía en sus órganos reproductivos. Incluso si no le corresponde una citología vaginal, estos otros elementos del examen pélvico son importantes para garantizar su buena salud.

¿La prueba de Papanicolaou también incluye una prueba de VPH?

Si tienes entre 30 y 64 años, tu citología vaginal incluirá una prueba conjunta para detectar formas de alto riesgo del VPH. Esto se debe a que ciertas cepas del VPH causan el 90% de los casos de cáncer de cuello uterino, según los CDC. Sin embargo, si tienes menos de 30 años, no te harán la prueba del VPH, ya que tu cuerpo generalmente puede eliminarlo por sí solo en uno o dos años sin ningún tipo de tratamiento ni intervención.

La incorporación de la prueba conjunta del VPH es una de las razones por las que se extendió el intervalo recomendado entre pruebas: permite a los profesionales de la salud determinar con mayor precisión el riesgo de cáncer de cuello uterino de una paciente, lo que reduce la necesidad de realizar pruebas anuales en pacientes de bajo riesgo. El aumento de las tasas de vacunación contra el VPH también ha hecho que los VPH causantes de cáncer de cuello uterino sean cada vez más raros.

¿Debo preocuparme por el cáncer de cuello uterino?

Aunque solía ser una de las principales causas de muerte en mujeres en Estados Unidos, el cáncer de cuello uterino es ahora uno de los tipos de cáncer más prevenibles. Sin embargo, los síntomas del cáncer de cuello uterino son difíciles de detectar, por lo que la mejor manera de protegerse es hacerse una citología vaginal con regularidad. Esto permite a su médico detectar cualquier cambio celular anormal y tratarlo antes de que se convierta en cáncer.

¿Qué pasa con otras pruebas?

Aunque no te hagas una citología vaginal en cada control anual, no significa que no necesites otras pruebas. Las pruebas para detectar ETS o candidiasis pueden requerir un procedimiento similar a la citología vaginal. Sin embargo, es importante tener en cuenta que estas pruebas no son lo mismo: la citología vaginal detecta específicamente el cáncer de cuello uterino y no proporciona resultados sobre ETS ni otras afecciones, con la excepción de la prueba conjunta del VPH.

Si tiene más preguntas antes o después de su prueba de Papanicolaou, Maven cuenta con proveedores a pedido que pueden ayudar. Regístrese en Maven hoy para hablar con un enfermero especializado o un obstetra-ginecólogo de Maven.