FAQ d'un fournisseur Maven : Ce que vous devez savoir sur la variole du singe

Après plus de deux ans de pandémie de COVID-19, l'annonce du virus de la variole du singe peut être dérangeante et fatigante. Malgré la désinformation selon laquelle la variole du singe ne touche que certains groupes, il est important de prêter attention aux récentes épidémies et de comprendre comment la contracter et la prévenir. À ce jour, environ 98 % des cas dans le monde concernent des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, mais la maladie touche désormais l'ensemble de la population et continue de se propager. Pour clarifier les faits concernant la variole du singe, le Dr Megan Melo, médecin de famille Maven, répond à quelques questions fréquemment posées sur le virus.

Qu'est-ce que la variole du singe et pourquoi en entends-je autant parler ?

La variole du singe est une infection virale zoonotique, ce qui signifie qu'elle peut se transmettre aussi bien aux animaux qu'aux humains. Ses caractéristiques sont similaires à celles de la variole et d'autres virus hautement contagieux, pouvant provoquer des éruptions cutanées et de la fièvre.
Nous en entendons parler quotidiennement dans les médias car, en mai, une épidémie humaine a commencé à se propager à des milliers de personnes dans le monde, principalement par contact peau à peau.

Quels sont les symptômes de la variole du singe ?

Les infections par le virus de la variole du singe débutent généralement par de la fièvre et des frissons, de la fatigue, des douleurs musculaires, des maux de tête et un gonflement des ganglions lymphatiques. Ces symptômes peuvent durer jusqu'à cinq jours.
Dans les 1 à 4 jours suivant la fièvre, une éruption cutanée souvent douloureuse apparaît généralement. L'éruption évolue rapidement, passant de taches roses à des bosses remplies de liquide, puis à des cloques remplies de pus entourées d'un anneau rouge. Certaines personnes présentent une éruption cutanée sur tout le corps, notamment le visage, les paumes des mains et la plante des pieds, tandis que d'autres la présentent limitée à des zones comme l'aine et les organes génitaux, ainsi qu'à la bouche ou à l'anus. La fièvre et l'éruption cutanée sont observées chez presque toutes les personnes atteintes d'orthopoxvirose simienne confirmée.

Comment la variole du singe se propage-t-elle ?

Avant la récente épidémie, la plupart des cas d'orthopoxvirose simienne survenaient chez des personnes ayant été en contact avec des animaux infectés. Cette dernière épidémie, cependant, a impliqué une transmission interhumaine, principalement par voie sexuelle. La plupart de la transmission se fait par contact cutané ou par contact avec des fluides corporels avec une personne infectée. Une certaine transmission peut également se produire par la manipulation des vêtements ou de la literie d'une personne infectée. Plus rarement, la transmission peut également se faire par des gouttelettes respiratoires, ce qui nécessite un contact étroit avec une personne infectée.

Est-ce que tout le monde peut attraper la variole du singe ?

Toute personne exposée à une personne infectée peut contracter la variole du singe. Les personnes les plus à risque auront un contact cutané avec une personne au stade de la vésicule/pustule de l'éruption cutanée, ou seront exposées aux fluides corporels d'une personne infectée.

Existe-t-il des populations particulièrement vulnérables à la variole du singe ?

Comme pour de nombreuses maladies virales, les infections peuvent être plus graves chez les jeunes enfants et chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Les hospitalisations chez les personnes atteintes d'orthopoxvirose simienne sont rares et surviennent généralement chez les personnes souffrant de douleurs intenses liées aux plaies ou présentant des infections secondaires (par exemple, si la peau développe une seconde infection bactérienne, nécessitant un traitement antibiotique).

Si je suis enceinte ou si j’essaie de le devenir, dois-je prendre des précautions particulières ?

La variole du singe peut se transmettre par le placenta, ce qui signifie que les femmes enceintes peuvent avoir des nourrissons infectés. Au moins un cas de mortinatalité lié à la variole du singe a été signalé. Les femmes enceintes doivent donc éviter tout contact étroit avec une personne infectée par la variole du singe jusqu'à ce que l'infection soit guérie. Les femmes souhaitant devenir enceintes doivent également éviter tout contact étroit avec une personne déjà infectée par la variole du singe.

Que dois-je faire si je présente des symptômes ?

Les infections commencent généralement par des symptômes de fièvre, de douleurs musculaires et de fatigue. Toute personne présentant ces symptômes doit d'abord exclure une infection à la COVID-19 et suivre les consignes d'isolement appropriées, y compris le port du masque. Si une éruption cutanée apparaît après la fièvre, les patients doivent contacter le cabinet de leur médecin pour se faire tester. De nombreuses maladies virales, notamment la variole du singe, la rougeole, la varicelle et l'herpès, peuvent se manifester initialement par une fièvre qui évolue ensuite vers une éruption cutanée. Ce sont toutes des infections importantes à diagnostiquer pour éviter de transmettre la maladie à d'autres personnes. Des tests peuvent être effectués pour confirmer le diagnostic des deux maladies.

Quel est le traitement de la variole du singe ?

La plupart des patients ne nécessitent aucun traitement contre la variole du singe. Les personnes atteintes d'une forme grave de la maladie ou présentant un risque élevé de maladie grave (y compris les jeunes enfants, les femmes enceintes et les personnes immunodéprimées) peuvent être traitées avec des médicaments antiviraux, qui ont été utilisés pour traiter une infection similaire, la variole. Ces médicaments sont considérés comme expérimentaux pour une utilisation chez les patients atteints de variole du singe et ne sont pas disponibles dans la communauté, ce qui nécessite une coordination avec les CDC.

Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour éviter que moi ou ma famille ne contractions la variole du singe ?

La bonne nouvelle est que la propagation de la variole du singe ne se produit probablement pas par hasard. Les premiers symptômes, à savoir fièvre, douleurs musculaires et fatigue, sont observés chez presque tous les patients, suivis d'une éruption cutanée d'apparence inquiétante, généralement observée sur les zones visibles du corps, notamment le visage et les mains. Bien que nous ayons constaté une propagation rapide de la variole du singe cette année, la plupart de ces infections surviennent sous forme d'infections sexuellement transmissibles, ou par contact étroit avec des vêtements ou de la literie infectés, ou par contact direct avec une personne gravement malade. Grâce à ces caractéristiques, les infections sont susceptibles d'être reconnues, et les personnes et les familles peuvent donc limiter leurs contacts plus facilement que pour une maladie invisible comme la COVID.

Recherchez des informations à jour sur la variole du singe auprès du CDC et parlez à des prestataires à la demande, notamment des médecins de famille, des pédiatres et des spécialistes de la santé mentale, dans l' application Maven .