5 conseils pour parler des élections aux enfants

Ah, le mot en « p » tant redouté. La politique. Avec l'élection présidentielle américaine qui approche et les sujets et débats politiques qui dominent l'actualité, vos enfants écoutent et absorbent probablement plus de choses que vous ne le pensez. Et il y a fort à parier qu'ils posent des questions difficiles !

Nous nous sommes tournés vers une experte, Keiko Wolfe — conseillère professionnelle agréée et prestataire de soins de santé mentale Maven spécialisée dans la santé mentale des enfants et des adolescents — pour partager ses cinq meilleurs conseils aux parents sur la façon de parler de politique et d'élections aux enfants.

1. Soyez attentif à vos conversations, même à huis clos.

Je suis sûr que vous vous souvenez d'au moins une fois où vous pensiez que votre enfant était hors de portée de voix, pour découvrir plus tard qu'il a entendu ou vu quelque chose que vous ne vouliez pas qu'il voie. Même des commentaires à moitié plaisants de parents comme « Si untel gagne, on déménage au Canada ! » peuvent vraiment bouleverser un enfant. Il vous fait confiance et fait confiance à ce que vous dites, et votre enfant peut croire sincèrement que sa vie est sur le point d'être bouleversée, ce qui lui cause beaucoup de stress inutile. Méfiez-vous de ces déclarations à la maison. Les enfants peuvent aussi entendre d'autres commentaires sur vos opinions politiques, votre stress pendant les élections ou une dispute avec un autre adulte. Permettez-leur de trouver une solution en cas de désaccord. Montrer que nous ne sommes pas toujours obligés d'être d'accord, mais que nous pouvons accepter d'être en désaccord est une merveilleuse leçon de vie.

2. Apprenez à vos enfants à être respectueux.

C'est effrayant de voir des gens en désaccord et méchants les uns envers les autres, surtout des personnes au pouvoir comme les politiciens. À travers les publicités, les débats et autres conversations entre adultes, voire entre pairs, les enfants sont souvent victimes de harcèlement et de calomnies liés aux campagnes électorales. Profitez-en pour aider votre enfant à comprendre pourquoi la politique agace les gens et quelles peuvent être les raisons de ces insultes et de ces propos virulents. La colère et le stress politiques sont souvent alimentés par la peur et l'impuissance. Rappelez à vos enfants qu'il est normal d'être contrarié, d'être passionné par ses valeurs, mais qu'il est inacceptable d'être méchant.

3. Apprendre ensemble.

Plutôt que d'expliquer vos points de vue et vos pensées, effectuez des recherches conjointes sur différents sujets. Trouvez des caricatures politiques ou des livres expliquant le gouvernement et les élections. Parlez des publicités qu'ils pourraient voir ou de tout ce qu'ils ont entendu. Posez des questions au lieu de leur faire la morale et aidez-les à se forger leur propre opinion en fonction des faits et de leurs valeurs. Insistez sur le fait qu'ils ont le droit de grandir et d'apprendre.

4. Parlez de bonnes et de mauvaises idées, pas de bonnes et de mauvaises personnes.

Parler d'enjeux plutôt que de politique permet aux enfants de mieux comprendre ce qui se passe pendant les élections. Établissez des liens avec des expériences adaptées à leur âge, comme celles qu'ils vivent à l'école, avec leurs amis ou en famille. Posez-leur des questions comme : « Pensez-vous que les règles sont justes telles qu'elles sont ? Si vous pouviez les établir, que feriez-vous ? »

5. Aidez les enfants à exprimer leurs sentiments.

Posez-leur des questions et écoutez d'abord ce qu'ils ont à dire. Répondre par une question comme « Et toi, qu'as-tu pensé de ça ? » ou « Qu'as-tu ressenti en voyant ça ? » leur permet de commencer à communiquer et vous permet d'écouter attentivement ce que votre enfant ressent. Les enfants sont bien plus attentifs aux attitudes qu'on ne le pense, et ils sont très sensibles au langage corporel et au non-verbal. Si votre enfant perçoit le stress des autres, ou les tensions entre politiciens dans les médias, profitez-en pour l'aider à identifier ces sentiments d'inconfort et utilisez les autres points de cette liste pour en discuter ensemble.

« Rappelez à vos enfants qu’il est normal d’être contrarié, d’être passionné par vos valeurs, mais qu’il n’est pas normal d’être méchant. »

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