Accompagner les salariées qui reprennent le travail après un congé maternité : le guide essentiel pour les responsables RH

La transition vers le statut de parent actif peut être semée d'embûches pour de nombreux salariés. Jongler entre s'occuper d'un nouveau-né, gérer un foyer et exceller dans son travail peut s'avérer complexe.

Pour gérer cette transition, les employés sollicitent le soutien de leur employeur. Une enquête a révélé que 53 % des employés souhaitent de l'aide pour concilier leur rôle de parent et les exigences de leur travail. Ne pas offrir ce soutien peut être préjudiciable : de nombreux parents réduisent leurs heures de travail pour pouvoir s'occuper de leurs enfants, en particulier les jeunes mères qui assument souvent davantage de responsabilités familiales. Cela a un impact sur le nombre de femmes au travail : 43 % des jeunes mères ne reprennent jamais leur poste après leur congé maternité.

Comprendre les défis propres au retour au travail après un congé de paternité ou de maternité est essentiel pour que les entreprises puissent mieux répondre aux besoins de leurs employés. Nous expliquons ici quelles sont ces difficultés et comment les surmonter est bénéfique pour les employés et l'entreprise.

Les plus grands défis auxquels sont confrontés les employés en tant que nouveaux parents

Devenir parent est une expérience qui bouleverse une vie. Entre nouvelles priorités et routines radicalement différentes, avoir un enfant n'est pas toujours facile. L'un des plus grands défis est de gérer sa carrière avec un nouveau-né, surtout dans les premiers jours et semaines suivant son retour au travail. Voici quelques-unes des difficultés courantes auxquelles sont confrontés les nouveaux parents :

Récupération après l'accouchement

Alors que tous les employés s’adaptent à l’arrivée d’un bébé dans leur vie, les parents qui accouchent se remettent également des effets physiques et mentaux de la grossesse et de l’accouchement.

Cette période ne se ressemble pas pour tout  : les parents qui accouchent se rétablissent à des rythmes différents, avec des symptômes partum différents. Pour de nombreux nouveaux parents, la convalescence est un long processus qui dure plusieurs mois après leur retour au travail. Plus de 28 symptômes physiques post-partum sont fréquemment signalés par les parents, notamment des dysfonctionnements pelviens, des maux de tête, des saignements abondants, de la fièvre et des infections utérines.

Pendant cette période, les employées qui ont accouché sont souvent confrontées à des fluctuations hormonales et à des sautes d'humeur. Ce phénomène est très fréquent : 85 % des employées ressentent des troubles de l'humeur après l'accouchement. Être attentif à ses émotions après la grossesse et encourager les jeunes parents à privilégier leur santé mentale est essentiel au rétablissement post-partum.

Allaitement et pompage

Pour les jeunes parents qui décident d'allaiter, tirer son lait loin de chez eux est souvent considéré comme l'une des principales sources de stress lors de la reprise du travail. L'allaitement représente déjà un défi pour de nombreuses femmes : deux tiers des jeunes mères signalent des problèmes d'allaitement, allant de la prise du sein à une faible production de lait. Mais le retour au travail entraîne de nouvelles difficultés.

Les aménagements sur le lieu de travail pour tirer son lait sont souvent insuffisants et la culture d'entreprise rend difficile les pauses nécessaires pour tirer son lait. Des recherches montrent que l'allaitement maternel offre de nombreux bienfaits pour la santé des nourrissons et des mères, en leur fournissant une nutrition essentielle et une protection contre les infections infantiles courantes. Pour les nouveaux parents, disposer d'un espace privé, sûr et confortable pour tirer son lait et allaiter est un élément essentiel de l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée.

Le deuxième quart de travail

Dans les ménages avec enfants de moins de six ans où les deux parents travaillent à temps plein, les femmes consacrent 4,57 heures par jour aux tâches ménagères et à la garde des enfants, contre 2,91 heures pour les hommes. En raison de ce déséquilibre, les mères sont 30 % plus susceptibles que les pères de refuser une promotion et plus de deux fois plus susceptibles de quitter leur emploi.

Pendant la pandémie, de nombreuses familles se sont retrouvées sans école ni service de garde d'enfants en présentiel, et la charge supplémentaire de garde d'enfants est tombée en grande partie sur les épaules des mères. En raison de cette responsabilité accrue, près d'un million de mères ont quitté le marché du travail .

Une étude par Maven et Great Place Work a révélé que l'épuisement professionnel constitue non seulement la principale menace pour les parents qui travaillent, mais que les personnes de couleur sont également touchées de manière disproportionnée. Comparativement aux mères blanches, les mères noires étaient 47 % plus susceptibles de souffrir d'épuisement professionnel, les mères hispaniques 23 % plus susceptibles de souffrir d'épuisement professionnel et les mères asiatiques 33 % plus susceptibles de souffrir d'épuisement professionnel.

Émotions exacerbées

Le retour au travail après un congé parental est une transition professionnelle sans précédent. Le parcours émotionnel du retour au travail après un congé parental est varié et change chaque jour. Voici quelques-unes des émotions que les nouveaux parents peuvent ressentir.

• Culpabilité : Il est courant de se sentir coupable de laisser un nouveau-né. Après avoir passé autant de temps ensemble pendant un congé parental, il peut être étrange d'être soudainement séparés. Mais la vérité est que les enfants de parents qui travaillent s'en sortent bien. Une étude de Harvard Business School a révélé qu'à long terme, de nombreux enfants bénéficient émotionnellement et financièrement d'avoir des parents qui travaillent.
• Tristesse : Se sentir triste et dépassé fait souvent partie du processus d'adaptation au retour au travail. Des vagues d'émotions inattendues sont normales et font partie du processus, même si elles peuvent sembler étranges à exprimer sur le lieu de travail. Il est important que les employés soient bienveillants envers eux-mêmes et expriment leurs émotions dans des espaces sûrs et exempts de jugement.
• Excitation : Il est tout à fait normal de vouloir reprendre son travail. Les employés doivent se sentir à l'aise pour laisser leurs émotions conflictuelles s'exprimer sans critique. Retourner à un travail qu'ils aiment ou à une routine familière peut apporter un équilibre à une période perturbée.
• Anxiété : L'anxiété post-partum peut engendrer des pensées intrusives et des inquiétudes quant à la sécurité et au bien-être de l'enfant. Encourager les employés à prendre régulièrement des nouvelles de la personne qui s'occupe de leur enfant et à la mettre en contact avec des ressources en santé mentale peut aider les nouveaux parents à gérer cette anxiété.
  

Accompagner les parents qui reprennent le travail après un congé parental ou de maternité

À leur retour au bureau, les nouveaux parents craignent souvent de ne pas réussir à gérer leurs nouvelles responsabilités et d'être perçus comme moins compétents qu'avant la naissance de leur enfant. Voici comment les employeurs peuvent contribuer à réduire le stress des parents qui travaillent.

Offrir un congé parental payé

Trouver un équilibre entre l’impact financier d’un congé sans solde et la nécessité de passer du temps avec leur enfant est l’une des décisions les plus difficiles pour les employés.

Les États-Unis sont l'un des seuls pays à ne pas avoir de législation nationale concernant les congés familiaux payés, n'accordant qu'un minimum de 12 semaines de congé non payé en vertu de la loi sur les congés familiaux et médicaux . Cela signifie que la majorité des parents qui accouchent reprennent le travail très peu de temps après l'accouchement.

La première chose que les employeurs peuvent faire pour aider les parents à retourner au bureau est de proposer politiques de congé parental équitables pour les deux parents, ou pour ceux qui ont agrandi leur famille par l'adoption ou la maternité de substitution.

Offrir un congé parental payé peut également faire une différence pour la santé et le bien-être de toute la famille. Des études montrent que le congé parental payé peut entraîner une réduction de la dépression post-partum, une augmentation des taux d'allaitement et une meilleure santé infantile.

Les congés payés présentent également des avantages directs pour l'entreprise. Malgré le coût initial des congés payés pour les employeurs, ils peuvent améliorer leurs résultats financiers grâce à une amélioration de l'engagement, de la fidélité et de la productivité .

Réintégration la première semaine

Au cours des premières semaines, les nouveaux parents qui travaillent peuvent craindre de ne pas maîtriser les compétences ou les connaissances requises pour exercer leur métier. Les managers et les responsables RH peuvent apaiser cette crainte en examinant attentivement les responsabilités et en fournissant un compte rendu complet (mais pas trop insistant) des changements afin qu'ils soient informés de l'évolution de la situation pendant leur absence.

La plupart des parents apprécient de commencer le travail de manière proactive, en se mettant à niveau, mais sans avoir à parcourir des milliers de courriels pour comprendre les détails de ce qu’ils ont manqué.

Prévoyez du temps dès la première semaine pour passer en revue les changements apportés aux clients, aux processus, aux projets et à la direction. Il est également utile de rester en contact avec les employés pendant leur congé de paternité ou de maternité et avant leur retour au travail afin de les tenir informés de tout changement important.

Flexibilité pour les membres de la famille

La flexibilité peut faire toute la différence lors du retour au travail après un congé maternité. Qu'il s'agisse d'un retour progressif au travail, d'horaires flexibles ou de télétravail, il est essentiel de laisser aux employées l'autonomie nécessaire pour décider du moment et des modalités de leur retour.

Cette adaptabilité permet aux parents de s'adapter plus facilement à leur nouvel emploi du temps et de gérer des aspects comme la sieste, le manque de sommeil et la répartition des tâches tout en élaborant un plan de garde. Elle peut également aider les futurs parents à gérer les symptômes de la dépression post-partum, qui peut toucher jusqu'à 20 % des femmes . Ces sentiments peuvent accroître la fatigue , réduire la concentration et rendre les parents plus difficiles à prendre soin d'eux-mêmes. Être capable de planifier le travail en fonction de leurs besoins de santé physique et mentale peut être essentiel lorsque les parents reviennent au bureau.

Une culture flexible implique également de s'adapter aux rendez-vous chez le pédiatre, aux congés maladie et aux urgences. Avoir un enfant malade est extrêmement stressant ; veillez donc à avoir des conversations encourageantes pour rassurer les employés sur la mise en place d'horaires flexibles.

Créer une communauté

Être parent qui travaille peut être source d'isolement, et les ressources et le soutien communautaire peuvent faire la différence pour les employés. Offrir aux employés un accès à un accompagnement à la demande auprès de spécialistes comme des consultantes en lactation, des pédiatres et des coachs de carrière peut les aider à traverser cette nouvelle étape de leur vie.

Les cours, les forums en ligne et les groupes de ressources pour les employés (ERG) destinés aux parents et aux aidants peuvent également favoriser les liens et la communication. Échanger avec d'autres parents qui travaillent peut atténuer le sentiment d'isolement ou d'incertitude chez les employés.

Assurez-vous qu'il y a de la place pour le pompage

Des politiques d’allaitement claires et un espace confortable et privé qui fonctionne comme une salle d’allaitement désignée peuvent apaiser l’anxiété des femmes à propos du pompage au travail et les aider à continuer d’allaiter en tant que mère qui travaille.

Pour faciliter le retour à un travail chargé, des services d'expédition de lait maternel peuvent également garantir que les parents qui allaitent peuvent voyager pour le travail tout en prenant de leur nouveau-né.

Offrir des prestations de maternité prolongées

Les parents ont besoin de plus de soutien qu'ils n'en reçoivent actuellement, c'est pourquoi les prestations et les politiques de maternité sont si importantes sur le lieu de travail. Le programme de soins de maternité et de nouveau-né de Maven donne accès à des consultantes lactation, des sages-femmes, des professionnels la santé mentale et d'autres de soins spécialisés qui peuvent apporter une assistance en de besoin.

Il a également été prouvé que les programmes de Maven aident les employés qui retournent au travail, 26 % des membres de Maternity déclarant que Maven a influencé leur décision de retourner au travail après l'accouchement.

Comment Maven peut aider les employés à retourner au travail après un congé de maternité

Maven est la plus grande clinique virtuelle au monde pour les femmes et les familles, dont la mission est de rendre les soins de santé accessibles à tous. De la préconception à la construction de la famille, en passant par la grossesse, le post-partum, le retour au travail, la parentalité, la ménopause et au-delà, la plateforme intuitive de Maven élimine les obstacles à l'accès à un soutien global, tout en améliorant les résultats de santé et les taux de retour au travail, et en réduisant les coûts pour les employeurs.

Pour en savoir plus sur la manière dont Maven peut soutenir vos employés lors de leur retour au travail après un congé de maternité (et au-delà), contactez-nous dès aujourd'hui .