Comment les employeurs peuvent soutenir les mères qui allaitent au travail

Choquant mais vrai : près de la moitié des femmes enceintes interrogées dans une enquête de ont déclaré qu'elles envisageraient de quitter leur emploi pour un emploi plus adapté aux mères qui allaitent. Alors que les experts en santé publique recommandent l'allaitement exclusif pendant six mois, dans un pays où il n'existe pas de congé parental rémunéré et où le congé moyen est de dix semaines, l'allaitement est devenu l'une des principales sources de stress pour les femmes qui reprennent le travail.

Voici quatre façons pour les entreprises de mieux soutenir leurs employées qui allaitent. Le résultat est une situation gagnant-gagnant pour les mères, qui bénéficieront d'une transition plus facile, et pour les employeurs, qui bénéficieront d'une meilleure rétention.

1. Créez une salle d’allaitement dédiée.

Bien que la loi sur les normes de travail équitables (FLSA) stipule que les employeurs doivent fournir aux femmes « un endroit autre qu'une salle de bain, à l'abri des regards et à l'abri des regards des collègues et du public » pour tirer leur lait maternel, aucune règle n'interdit l'utilisation d'une salle d'allaitement à d'autres fins. Cependant, les placards de rangement et les écrans fragiles ne créent pas exactement un environnement adéquat pour que les femmes puissent tirer leur lait. Pour qu'une salle d'allaitement soit fonctionnelle, elle doit être équipée d'une chaise et d'une surface plane sur laquelle poser le tire-lait. Pour un confort optimal, il devrait également être équipé d'une porte verrouillable, de serviettes en papier ou de lingettes (pour nettoyer l'espace après utilisation), d'un miroir (pour réajuster les vêtements après l'expression) et de prises électriques (pour brancher un tire-lait électrique ou recharger un tire-lait à piles). Un appareil à bruit blanc pourrait également être apprécié, afin que les femmes n'aient pas à s'inquiéter du bruit du tire-lait qui pourrait déranger leurs collègues. De plus, un petit réfrigérateur et un évier permettraient aux femmes de gagner du temps en évitant d'avoir à se déplacer pour conserver leur lait et nettoyer leur tire-lait.

« En fournissant des salles d'allaitement confortables, privées et désignées, l'expédition du lait maternel et un accompagnement au retour au travail - non seulement pour les nouvelles mères elles-mêmes, mais aussi pour leurs managers, les entreprises peuvent devenir le type d'environnement de travail favorable à l'allaitement que tant de femmes recherchent. »

2 . Donnez aux femmes le contrôle de leurs horaires de pompage.

Une mère doit tirer son lait toutes les 2 à 3 heures afin de maintenir sa production de lait et d'éviter les obstacles tels que la douleur, les fuites et les infections graves comme la mastite. Bien que la fréquence d'expression puisse diminuer avec la croissance du bébé, il est important de laisser aux femmes le contrôle du moment et de la durée de l'expression. (Bien que la durée moyenne soit de 15 à 20 minutes par séance de tirage, elle peut être plus longue si la femme n'est pas détendue – une raison supplémentaire de prévoir un espace d'allaitement confortable.)

3. Faites connaître vos politiques d’allaitement à tout le monde, pas seulement aux mères qui allaitent.

De nombreuses jeunes mères signalent une stigmatisation liée à l'allaitement à leur retour au travail. Or, obliger une mère à communiquer ses droits à ses collègues peut aggraver les interactions négatives, voire le harcèlement entre collègues. Une solution simple ? Sensibiliser tous les employés, et pas seulement les jeunes mères, aux besoins des femmes en matière d'allaitement et aux politiques de l'entreprise pour les soutenir.

4. Considérez les avantages de l'expédition du lait maternel.

Pour les mères qui allaitent et qui voyagent pour le travail, l'allaitement représente un facteur de stress supplémentaire. Par exemple, elles doivent trouver comment conserver leur lait frais pendant le trajet et le transporter en toute sécurité à la maison pour que bébé puisse en profiter. (Pour information, il est déconseillé d'interrompre l'expression de son lait pendant le voyage, car cela risquerait de tarir la production de lait.)

De plus en plus d’entreprises reconnaissent la nécessité de proposer la livraison de lait maternel à leurs employées, une mesure qui aide les mères à se concentrer sur leur travail lorsqu’elles sont loin de chez elles tout en aidant les entreprises à conserver leurs meilleurs talents.

L'essentiel

Les entreprises qui vont au-delà des exigences minimales de la FLSA pour soutenir les employées qui allaitent peuvent contribuer à alléger le stress des nouvelles mères lors de la transition vers le travail et montrer aux femmes que leur contribution professionnelle est valorisée. En mettant à disposition des salles d'allaitement confortables et privées, la livraison de lait maternel et un accompagnement au retour au travail – non seulement pour les nouvelles mères elles-mêmes, mais aussi pour leurs managers –, les entreprises peuvent devenir le type d'environnement de travail favorable à l'allaitement que tant de femmes recherchent.