« Par où commencer ? » : Comprendre l'adoption avec Amy Twombly, coach experte

Au cours des cinq dernières années, le nombre d'employeurs offrant des avantages sociaux couvrant l'adoption a doublé. Les personnes et les couples envisagent l'adoption pour fonder ou agrandir leur famille pour diverses raisons, et Maven les accompagne à chaque étape de leur parcours. Ce processus peut être complexe, et ce que nous entendons le plus souvent de la part des membres de Maven – et qui se reflète dans les questions posées par les responsables RH avec lesquels nous collaborons pour concevoir des avantages familiaux inclusifs – est le  : par où commencer ? Comment puis-je en savoir plus sur le processus pour déterminer s'il me convient ? Et où puis-je obtenir des conseils et un soutien spécialisés et experts tout au du processus ?

Afin de combler ce manque, nous avons fait appel à une experte : Amy Twombly, coach en adoption Maven. Amy a fondé le cabinet de conseil en adoption Hello Baby Adoption Consultants après avoir elle-même accompagné des personnes et des familles dans le processus d'adoption d'un enfant au pays. Nous avons rencontré Amy pour un guide d'adoption 101 qui peut aider les particuliers, les responsables des avantages sociaux et des ressources humaines, ainsi que tous ceux qui souhaitent en savoir plus sur le processus d'adoption.

Voici notre séance de questions-réponses avec Amy Twombly, coach en adoption chez Maven.

Commençons par les bases. Pouvez-vous nous en dire plus sur votre métier de coach en adoption ?

L'adoption est un processus très complexe, et de nombreuses idées fausses circulent à son sujet. On pense souvent que c'est impossible ou que cela prendra des années, mais ce n'est pas une fatalité. Savoir par où commencer est un véritable défi, et il faut beaucoup de recherche et de formation, ainsi que des conseils et un soutien, pour trouver la bonne voie.

En tant que consultante en adoption, nous accompagnons et éduquons les familles tout au long du processus, du début à la fin. Et c'est un véritable processus. Les familles adoptives peuvent envisager l'adoption internationale, le placement en famille d'accueil ou l'adoption nationale d'un enfant en bas âge, domaine dans lequel je me spécialise. Concernant l'adoption nationale d'un enfant, chaque État a des lois différentes en la matière, et chaque agence et chaque avocat ont des processus et des procédures différents. Ainsi, rien n'est simple ni simplifié en matière d'adoption. Chaque personne adoptante ne suit jamais le même parcours.

Nombreux sont ceux qui envisagent l'adoption et ne savent pas par où commencer. Bien qu'il n'existe pas d'approche universelle, quelles sont les premières étapes que vous recommandez ?

La formation et la recherche sont essentielles dès le départ pour toute personne ou famille envisageant l'adoption. Elles doivent comprendre les options qui s'offrent à elles et trouver la ou les agences appropriées, ce qui est crucial. Il s'agit de trouver l'agence d'adoption idéale, adaptée au profil, aux préférences et au budget de la famille. Même en tant qu'expert, trouver l'agence idéale pour chaque personne est un défi majeur. Toutes les agences ne conviennent pas à toutes les familles ou à tous les individus.

Travailler avec une agence d'adoption est, à mon avis, une approche globale. Une bonne agence vous accompagnera tout au long du processus et sera également présente auprès des futures mamans qui placent leur bébé en adoption. Ces agences recherchent et sélectionnent les futures mamans, leur offrent conseils et soutien, et accompagnent les familles adoptives tout au long du processus. Nombre d'entre elles disposent également d'équipes juridiques internes pour accompagner les familles dans cette démarche.

Les membres de Maven nous disent qu'ils ne savent pas quelles questions poser à une agence pour déterminer si elle leur convient. Quelles questions recommandez-vous aux personnes envisageant l'adoption de poser pour évaluer les agences ?

Lorsque les particuliers commencent à se renseigner sur les agences, je leur recommande de commencer par ces quatre questions clés :

• Combien de stages effectuez-vous par an ?
• Combien de familles en attente avez-vous en même temps ?
• Quels sont vos frais initiaux pour devenir une famille en attente ?
• Offrez-vous des conseils et du soutien aux femmes enceintes ?

Parce que s'ils ne font que 10 placements par an et qu'ils ont 50 familles en attente, il y a de fortes chances que vous attendiez longtemps, et ce n'est certainement pas forcément le cas.

« L'adoption est un processus très complexe, et il existe de nombreuses idées fausses à son sujet. On pense souvent que c'est impossible ou que cela prendra des années, mais ce n'est pas une fatalité.

Une fois qu’une personne a choisi une ou plusieurs agences avec lesquelles travailler, quelles sont les premières étapes d’un processus d’adoption ?

Pour devenir famille d'accueil dans le cadre d'une procédure d'adoption, une personne doit obtenir une étude familiale approuvée. Ce document de 10 à 20 pages détaille chaque aspect de la famille, des antécédents médicaux et financiers à l'environnement familial. Il garantit ainsi que la personne ou la famille est en mesure d'offrir à l'enfant un foyer aimant, stable et financièrement sûr.

Il faut généralement compter entre 8 et 10 semaines pour réaliser une étude de cas. Cela dépend de l'État et de l'organisme qui accorde l'étude de cas ; celle-ci doit être effectuée dans l'État de résidence du parent adoptif. Les frais d'étude de cas varient considérablement selon l'État et l'organisme.

Avant de devenir famille d'accueil, vous devez également créer un livret de présentation, comprenant du texte et des photos pour présenter votre vie et celle de votre famille. Croyez-le ou non, c'est le seul élément que les futures mamans prennent en compte pour choisir la famille qui accueillera leur bébé ; c'est donc un élément essentiel du parcours. Un conseil important : ces mamans ne veulent pas connaître tous les détails de votre vie ; elles veulent pouvoir imaginer à quoi ressemblerait la vie de leur bébé au sein de votre famille.

Que doivent savoir les personnes LGBTQ+ ou les couples de même sexe avant de démarrer un processus d’adoption ?

Avec un accompagnement et un soutien émotionnel adéquats tout au long du processus, l'adoption peut être une expérience très positive pour les personnes et les couples LGBTQ+. Malheureusement, certaines agences d'adoption imposent des restrictions aux personnes LGBTQ+ et aux couples de même sexe. De nombreuses agences confessionnelles, par exemple, imposent des critères spécifiques aux familles admissibles. Mais sachez qu'il existe de nombreuses agences ouvertes aux personnes LGBTQ+ et qui travaillent avec de nombreuses futures mamans. Elles sont ouvertes à tous, y compris aux parents LGBTQ+, aux couples de même sexe et aux parents célibataires.

Quelles sont les erreurs les plus courantes que commettent les individus ou les familles au début d’un processus d’adoption et qui peuvent avoir un impact sur leur expérience ?

Premièrement, beaucoup de familles qui adoptent un enfant au niveau national ignorent que l'adoption est nationale et qu'elles peuvent donc être jumelées à un enfant dans leur État d'origine ou dans un autre. Cela peut être crucial, car certains États sont considérés comme plus favorables à l'adoption, en raison du nombre de placements dans ces États et des lois qui déterminent quand la mère peut consentir à signer ses droits et quand ceux-ci deviennent irrévocables.

Deuxièmement, ce que beaucoup de familles ignorent, c'est qu'il n'est pas nécessaire de travailler avec une seule agence d'adoption. On peut même collaborer avec plusieurs agences. Et c'est l'approche que nous adoptons chez Hello Baby.

Pouvez-vous également nous en dire plus sur les préférences en matière d’adoption et ce que cela signifie pour les individus ?

Il y a cinq préférences principales dont nous parlons en matière d’adoption :

• Course
• Genre
• Abus de substances chez la mère, le père ou la famille immédiate
• Problèmes de santé mentale
• Ouverture, ce qui signifie l'ouverture à la présence de la mère ou des parents biologiques dans la vie de l'enfant après l'adoption

Beaucoup de familles qui viennent nous voir ont une vision précise de ce à quoi ressemblera l'enfant qui les attendra. Une fois informées des réalités de l'adoption et de ce qu'elle représente réellement, elles ont tendance à exprimer leurs préférences. Plus une famille est ouverte, plus elle verra de dossiers avec les meilleures chances d'être compatible.

Nous savons que les considérations financières sont cruciales pour de nombreuses personnes souhaitant adopter. À quels frais d'adoption peut-on s'attendre ?

Des frais sont associés à de nombreuses étapes de l'adoption, notamment les études de cas et la collaboration avec les agences. Les personnes n'ont pas à payer les frais initiaux exorbitants exigés par les agences pour devenir une famille en attente au sein de leur système. Les agences proposant des frais initiaux peu élevés facturent généralement entre 100 et 3 000 dollars. Dans le haut de gamme, certaines agences exigent un acompte de 10 000 à 15 000 dollars. Comme vous pouvez l'imaginer, vous ne postulez qu'à une seule agence, car il s'agit d'un investissement important pour tout parent ou famille, et ces frais initiaux ne sont pas remboursables. Vous êtes lié à cette agence, quelle que soit la durée du processus, car si vous vous en détournez, vous perdez cet argent. Nous aidons les personnes à trouver les agences les plus performantes, celles qui correspondent à leurs préférences et à leurs besoins, avec les frais initiaux les plus bas.

Comment travaillez-vous avec les membres Maven sur notre plateforme ?

En tant que coach d'adoption Maven, j'accompagne les personnes à chaque étape de leur parcours et les accompagne là où elles en sont. Mon objectif est d'être là pour les membres Maven afin de répondre à leurs questions, de les orienter vers des ressources et de les accompagner lorsqu'ils envisagent l'adoption ou lorsqu'ils traversent les obstacles de leur propre démarche : par où commencer, comment planifier une adoption, quelles agences choisir, quelles options choisir en cas d'attente prolongée, et bien plus encore.

Quelle est l’idée fausse n°1 que les gens ont à propos de l’adoption ?

L'idée reçue la plus répandue est que l'adoption prend des années, voire qu'elle n'arrive même pas pour certains. Ce que beaucoup ignorent, c'est qu'il existe des professionnels de l'adoption comme moi qui souhaitent vous accompagner tout au long de votre parcours unique, réduisant ainsi le temps d'attente. C'est pourquoi je suis devenue coach en adoption après avoir adopté ma fille.

Pouvez-vous nous en dire plus sur votre propre parcours d’adoption qui vous a conduit à devenir coach d’adoption ?

Je ne serais pas là aujourd'hui sans ma fille et mon parcours d'adoption. J'ai été mère au foyer pendant 17 ans avant de devenir coach en adoption. Nous avons eu trois garçons biologiques, qui ont aujourd'hui environ 16, 18 et 20 ans. Nous avons toujours su que nous voulions d'autres enfants ; les années ont passé et la vie a mis des bâtons dans les roues, mais ce désir d'agrandir notre famille ne s'est pas éteint.

Nous avons parlé d'adoption, mais nous ne savions pas vraiment ce que cela signifiait ni comment commencer. C'est mon fils aîné qui nous a vraiment incités à nous intéresser à la procédure. La famille de son ami proche a adopté, et il a trouvé ça formidable. Il adorait la relation que son ami entretenait avec sa sœur. Et un jour, il nous a simplement demandé : « On peut adopter ? »

Après cela, nous avons commencé à en parler sérieusement. C'était très angoissant : nous ne savions pas par où commencer, ni quoi faire, ni quel impact cela aurait sur la famille que nous avions eue pendant tant d'années. Nous avions également vécu une grossesse in vitro très émouvante pour notre deuxième fils, donc connaître les défis émotionnels de l'adoption était quelque chose que nous devions vraiment nous préparer.

Lorsque nous avons finalement décidé de nous lancer dans l'adoption, nous ne savions pas par où commencer. Nous avons donc commencé par les services de protection de l'enfance, ce qui est très différent de l'adoption nationale d'un enfant. Nous étions la famille pré-adoptive d'une petite fille de 13 mois et nous avons entretenu une relation avec elle pendant plus d'un an ; elle était sur le point d'adopter. Nous sommes tous tombés amoureux d'elle, les garçons surtout, et au bout d'un an, elle a finalement retrouvé sa mère. Avec le recul, c'est là qu'elle aurait dû être, mais évidemment, ce fut un choc pour nous. Les garçons avaient le cœur brisé.

Nous avons appris que l'adoption était une chose que nous souhaitions vraiment pour notre famille – et dont nous avions besoin. Nous avons donc opté pour la procédure d'adoption nationale d'un nourrisson. Je ne connaissais ni les consultants ni les coachs, et nous n'avions aucune idée de ce que nous faisions. J'ai fait beaucoup de recherches, mais il y a tellement d'informations disponibles que c'est très difficile. Nous avons choisi de passer par plusieurs agences, et notre expérience a été incroyable. On nous a dit qu'étant donné que nous avions déjà trois enfants, il faudrait beaucoup de temps pour trouver un partenaire (je ne trouve pas que ce soit toujours le cas maintenant, en tant que coach), et nous avons été choisis seulement trois semaines après l'approbation de l'étude à domicile. Notre bébé est arrivé quatre mois plus tard. Nous avons noué une relation très étroite avec la famille biologique de ma fille, une relation que nous entretenons encore aujourd'hui. Ils sont comme des membres de notre famille élargie : ils nous rendent visite à la maison et nous leur rendons visite à la leur.

Après l'adoption, je me suis passionnée pour ce processus et j'ai voulu aider les autres à vivre une expérience similaire à la nôtre. Tant d'idées fausses nous ont presque empêchés de nous lancer dans l'adoption, et je voulais aider d'autres personnes à traverser cette épreuve afin qu'elles puissent vivre une expérience positive et aider leur famille à s'épanouir.